新房子砌墙的活，干得是真快！请来的石匠师傅姓王，是寨子里有名的好手，带着两个徒弟，手脚麻利得很。他们用扁担挑来搅拌好的水泥砂浆，用瓦刀“铛铛”地敲着青砖，一块一块，上下错缝，砌得又快又齐整。我和小九每天下山送饭，都能看到新墙又高了一大截。眼看着四面墙一天天往上长，窗户洞、门洞也留出来了，房子的模样越来越清楚，我们心里那个高兴劲儿，就别提了！
爸爸整天泡在工地上，给王师傅打下手，递砖、和灰、清理场地，忙得满头大汗，可脸上总是带着笑。妈妈在山洞和工地之间来回跑，除了做饭送饭，还得抽空准备砌墙师傅们的茶水、烟叶，忙得脚不沾地，但看着新房子的轮廓，眼神里也亮晶晶的，充满了盼头。
寨子里路过的人，看到这飞快起来的新墙，没有不夸的：
“学冬，你这房子起得可真快！”
“这墙砌得真直溜！王师傅手艺没得说！”
“看样子，用不了个把月就能封顶了吧？”
听着这些夸奖，爸爸总是憨厚地笑笑，嘴上说着“慢慢来，不急”，可眼里的自豪藏都藏不住。我们都觉得，照这个速度，说不定真能在雨季到来之前，把新房子的壳子完全立起来！到时候，就算里面还没装修，能搬进去遮风挡雨，也是天大的好事！
可是，这高兴劲儿没持续多久，就像夏天突然下的一场雹子，把地里的庄稼都打蔫了。
那天晚上，吃过晚饭，帮忙的寨邻们吃完饭都回家了。爸妈才回山洞里就剩下我们一家五口。火塘里的火“噼啪”地烧着，映着爸爸妈妈的脸。妈妈没有像往常一样忙着收拾碗筷，而是坐在草铺上，手里拿着一个用旧手帕包着的小布包，一层一层地打开。爸爸蹲在火塘边，闷着头，一口接一口地抽着旱烟，眉头皱得紧紧的，烟雾缭绕中，也看不清他的表情。
小九和小娴大概也感觉到了气氛不对，乖乖地坐在我旁边，不敢吵闹。
妈妈把布包完全打开，里面是一沓皱巴巴、面值不一的钱，有十块的、五块的、一块的，还有几张更大面值的。妈妈把那些钱一张一张地摊开，用手指蘸着唾沫，仔细地数着，数了一遍，又数一遍。她的手指有些发抖，嘴唇轻轻地动着，发出微不可闻的数数声。
山洞里很安静，只有火塘的燃烧声和妈妈数钱的窸窣声。我的心也跟着那声音，一紧一紧的。
终于，妈妈数完了。她抬起头，看着爸爸，眼圈有点红，声音低低的，带着一丝颤抖：“学冬……数了三遍了……就剩这些了。”
爸爸没抬头，只是狠狠地吸了一口烟，闷声问：“还有多少？”
“连零带整……八百七十五块三毛……”妈妈的声音更低了，像蚊子哼哼。
“啥？就剩这么点了？”爸爸猛地抬起头，眼睛瞪得老大，脸上写满了不敢相信，“咱俩今年在浙江……不是攒了快四千块吗？买砖买瓦、请人工、吃饭……咋……咋就花得这么快？”
妈妈叹了口气，把那些钱重新用手帕包好，系紧，动作慢得像电影慢镜头：“是啊……光是买青砖和瓦片，就花了一千五六。请王师傅他们，工钱一天就要二十块，这都干了快二十天了……还有李大伯他们帮忙挖地基、打杂的，虽说管饭就行，可烟啊茶啊，人情往来，哪样不花钱？再加上每天十来个人的饭菜，油盐酱醋、米面肉菜……钱就像流水一样，不知不觉就没了……”
爸爸不说话了，只是低着头，使劲抽烟。烟雾更浓了，呛得小娴轻轻咳嗽了两声。火光照着他黝黑的脸，那一道道被岁月和辛苦刻出来的皱纹，此刻显得更深了，像干裂的土地。
“这墙……才砌到一半多点儿……”爸爸的声音沙哑，像是在自言自语，“接下来……还要买楼板、檩条、椽子……封顶的材料是大头，少说也得一两千块……还有门窗……玻璃……石灰粉墙……这点钱……够干啥的？”
妈妈没接话，只是默默地把那个小小的、瘪瘪的钱包紧紧攥在手心里，好像生怕它飞了似的。她看着跳动的
