处理完胡同里的手尾，林夜并未在百川集市过多停留。他像一滴水融入大海，悄无声息地回到了“远行者之家”客栈。房间内，他布下禁制，这才取出那块花费十块下品灵石买来的灰黑色矿石残片。
指尖寂灭真元流转，如同最精密的刻刀，小心翼翼地剥离着石块表面那层隔绝感知的天然外壳。随着碎屑簌簌落下，石块内部渐渐显露出真容——并非金属光泽，而是一种深邃的、仿佛蕴含了点点星光的暗蓝色质地。一股精纯而微弱的星辰之力波动，终于清晰地散发出来。
“果然没错。”林夜眼中闪过一丝喜色。这残片虽小，但其蕴含的星辰之力品质极高，远超万宝阁售卖的所谓下等星辰砂。更重要的是，这种原生矿石的状态，或许能让他从中感悟到更本源的星辰韵律，对日后寻找更多星辰砂或修炼《星辰锻体诀》都有裨益。
他将这星辰矿残片小心收好，心思却活络开来。刀疤脸临死前透露的信息——“灰鼠帮”、“地下拍卖会”——如同黑暗中的一盏灯，指明了一个方向。万宝阁渠道昂贵且缓慢，这地下世界，或许才是他快速获取资源的捷径。
接下来的两日，林夜没有再去百川集市，也没有再接触万宝阁。他变换装束，出入于天鹰城几个不同的茶馆、酒肆，甚至是一些更低档的佣兵聚集地，像一个真正初来乍到、试图了解本地风土的散修，默默地收集着关于“灰鼠帮”以及其他地下势力的信息。
综合各处零碎的信息，他对灰鼠帮有了个大致印象：一个主要活跃在天鹰城南区及百川集市一带的中等地下帮派，以消息灵通、经营灰色生意（如销赃、牵线地下交易、收取保护费）为主，帮主绰号“金牙鼠”，为人精明狡猾，修为约在黄金后期。帮派实力不算顶尖，但胜在地头熟，关系网复杂。
这一日傍晚，林夜正在客栈大堂角落用餐，一个身材瘦小、眼神灵活、穿着普通布衣的年轻人凑了过来，压低声音道：“可是墨渊前辈？”
林夜抬眼，打量了一下对方，白银中期修为，气息平稳，不像歹人。他不动声色地点点头：“是我。何事？”
年轻人脸上堆起恭敬的笑容，递过一枚不起眼的木牌：“晚辈孙小七，受我们帮主之命，特来邀请前辈一叙。帮主说，前几日手下几个不开眼的东西冲撞了前辈，他深感不安，务必请前辈赏光，给他一个赔罪的机会。”木牌上刻着一只栩栩如生的老鼠图案，正是灰鼠帮的标记。
林夜心中明了，该来的总会来。那刀疤脸几人失踪，灰鼠帮定然会调查。自己那日并未刻意隐藏“墨渊”这个化名，被找到是迟早的事。对方如此客气，看来废掉几个外围手下，并未引起太大敌意，反而让对方摸不清自己的底细，产生了忌惮和结交之意。
他接过木牌，神识扫过，并无异常，便淡淡道：“带路吧。”
孙小七闻言一喜，连忙躬身道：“前辈请随我来。”
两人一前一后，离开客栈，穿行在黄昏的天鹰城街道上。孙小七显然对路径极为熟悉，专挑人少的小巷走，七拐八绕，最终来到南区一片看起来颇为老旧的建筑群。这里房屋低矮，巷道狭窄，空气中弥漫着一种潮湿和陈旧的气味。
在一扇看似普通的木门前，孙小七有节奏地敲了几下。门吱呀一声开了一条缝，里面的人看清是孙小七和他身后的林夜后，才将门完全打开。
门后别有洞天。外面看似破败，里面却是一个收拾得颇为干净的小院，甚至还有几分雅致。院中站着两名气息沉稳的汉子，皆是黄金初期修为，对着林夜微微点头示意，目光中带着审视。
孙小七将林夜引到正屋前，恭敬道：“帮主就在里面等候前辈，晚辈就不进去了。”
林夜推门而入。屋内陈设简单，点着油灯，一位身穿锦袍、体型微胖、面容和善的中年男子正坐在主位上品茶。最引人注目的是他笑起来时露出的一颗金光闪闪的门牙，想必此人就是“金牙鼠”了。他身上的气息赫然是黄金七阶，与情报相符。
见到林夜进来，金牙鼠立刻放下茶
