夕阳彻底沉入地平线，最后一抹余晖将天边的云彩染成瑰丽的紫红色，随即迅速被墨蓝色的夜幕取代。蛮荒的夜晚，降临得格外迅速，气温也开始骤降。
月光林地边缘，篝火“噼啪”作响，跳动的火焰驱散了小范围的寒意，也映照着一旁相对而坐的两道身影。
“夜影”盘膝坐在火堆旁，闭目调息，看似在恢复之前短暂出手消耗的真元，实则是在默默运转《逆渊九变》，巩固修为，同时分出一缕神识警戒四周。他依旧维持着“影豹族青年”的冷峻寡言形象。
而另一边的九渝，则显得活泼许多。她取出了随身携带的灵泉，小心翼翼地清洗着手臂和肩头的几处轻微伤口，涂抹上散发着清香的狐族灵药。处理完伤口后，她似乎完全忘记了刚才的惊险，一双美眸好奇地打量着“夜影”，火光在她精致的脸蛋上跳跃，更添几分灵动。
“影豹族的哥哥，你叫什么名字呀？”九渝终于忍不住，率先打破了沉默，声音清脆如夜莺。
“夜影。” “夜影”眼也未睁，淡淡吐出两个字。
“夜影……真好听的名字！”九渝似乎并不介意他的冷淡，反而觉得这名字很符合对方的气质，自顾自地说道：“我叫九渝，在家里排行第九哦！对了，你是从哪里来的呀？是‘暗影谷’的影豹，还是‘幽爪部落’的？我听说影豹族好多分支呢……”
她叽叽喳喳地问着，问题一个接一个，充满了对“外界”的好奇。
“夜影”心中微凛，这些问题看似随意，实则可能暗藏试探。他早已准备好说辞，依旧闭着眼，用沙哑的声音简短回应：“独自修行，无固定部落。” 这是最稳妥的回答，避免了具体细节可能带来的破绽。
“哇！独行者呀！好厉害！”九渝非但没有怀疑，反而露出崇拜的神色，“我母亲……呃，族长大人总说独行的妖兽最是了得，需要极强的实力和智慧呢！”她似乎总在不经意间提到“母亲”，又迅速改口，但那份下意识的亲近感却掩饰不住。
“夜影”心中对她的身份猜测更确定了几分，但面上不露分毫。
休息了约莫半个时辰，九渝的伤势已无大碍，她站起身，拍了拍衣裙上的草屑，兴致勃勃地说：“夜影哥哥，我们出发吧！趁着夜色赶路，凉快些！我知道一条近路，可以避开几个麻烦家伙的领地哦！”
“夜影”睁开眼，点了点头。两人熄灭篝火，身影融入沉沉的夜色之中。
九渝果然对这片区域极为熟悉。她如同月下的精灵，轻盈地穿梭在密林、溪涧和怪石之间，选择的路径往往隐蔽而安全，巧妙地绕开了几处散发着强大妖力波动的妖兽巢穴。
一路上，九渝的话匣子几乎没停过。
“夜影哥哥，你看那边那片会发光的蘑菇！那是‘月光菇’，只有月华之力浓郁的地方才会长，可好看了！不过有毒哦，不能碰！”
“快看快看！是‘流萤虫’！像不像天上的星星掉下来了？”
“哎呀，小心脚下！这片泥土是‘沼泽泥怪’伪装的，踩上去就陷进去啦！”
她时而指着奇特的植物惊呼，时而为偶遇的美丽景象雀跃，时而又细心地提醒“夜影”避开潜在的陷阱。她的声音如同清泉流淌，驱散了夜行的孤寂，也让这危险的蛮荒之旅，平添了几分意外的生动。
“夜影”大多时候只是沉默地跟随，偶尔发出一个单音节的回应，或是在九渝遇到一些小麻烦（比如被带刺的藤蔓勾住裙角）时， 出手，用一道细微的指风帮她解决。他始终保持着警惕，神识不断扫描着周围，但也不得不承认，有九渝这个“活地图”和“解说员”在，行程顺利了许多。
通过九渝断断续续、充满个人色彩的讲述，“夜影”也对蛮荒的势力格局和风土“妖”情有了更直观的了解。
“我们狐族领地‘青丘’可漂亮了！到处都是会发光的狐狸灯花，还有甜甜的蜜泉……不过母亲管我可严了，这次还是我求了好久才答应让我出来的呢！”她嘟着嘴抱怨，语气里却带着被宠溺
