玄木宗深入万瘴山脉建立前进营地的消息，如同在平静的湖面投下巨石，在希望谷高层中引起了轩然大波。议事堂内，气氛凝重得几乎能滴出水来。石、阿木（希望谷内）、山岩（希望谷内）等所有筑基期以上修士齐聚，人人面色严峻。
“玄木宗！他们怎么会跑到这鸟不拉屎的地方来？还建立了营地！”一名性格火爆的筑基初期猎人忍不住低吼，脸上满是焦虑。玄木宗的威名，他们这些常年混迹山脉外围的猎人如雷贯耳，那是拥有金丹真人坐镇的庞然大物！
“根据‘听风草’的反馈和猎队的侦查，他们似乎在寻找什么‘遗迹’和‘圣物’。”石沉声汇报，目光看向主位上的高阳，“阳，结合之前发现的残缺对话，恐怕这万瘴山脉深处，真有我们不知道的隐秘。玄木宗的目标，很可能就在我们附近！”
所有人的心都沉了下去。被玄木宗这样的势力盯上，希望谷的安宁日子恐怕到头了。
“是福不是祸，是祸躲不过。”高阳缓缓开口，声音平静，却带着一股稳定人心的力量，“玄木宗前来，对我们而言，是危机，也未尝不是一次机遇。”
“机遇？”众人一愣。
“不错。”高阳目光扫过众人，“玄木宗势力庞大，若其目标真在此地，我们一味躲藏，迟早会被发现。届时，人为刀俎，我为鱼肉。但若我们能提前弄清他们的目的，掌握主动，或许能从中周旋，甚至……火中取栗！”
他走到简陋的山脉地图前，指向标注着“毒龙涧”玄木宗营地的位置：“玄木宗虽强，但此地乃万瘴山脉深处，毒瘴弥漫，妖兽横行，他们人生地不熟，实力必然受限。此为其一。其二，那些在玄木宗外围活动的神秘探子，身份不明，敌友难分，或许能成为我们的利用对象。其三，也是最重要的一点——”
高阳顿了顿，眼中精光一闪：“我们对这片山脉的了解，远胜他们！这里是我们的主场！”
众人闻言，精神稍振。是啊，他们在此经营数年，对地形、毒瘴、妖兽分布了如指掌，这是他们最大的优势。
“阳，你的意思是……主动出击？探查玄木宗的虚实？”石若有所思。
“不止是探查。”高阳手指点在地图上，划出一条迂回的路线，“我们要派出一支最精锐的小队，悄无声息地靠近玄木宗营地，不仅要摸清他们的实力、目的，更要设法弄清楚，那些神秘势力的来历和意图！知己知彼，方能百战不殆！”
“我去！”阿木立刻站了出来，他断臂已续，修为已达筑基中期，擅长隐匿和追踪，“我对东南方向最熟！”
“我也去！”山岩瓮声瓮气道，他筑基初期巅峰，皮糙肉厚，力大无穷，是攻坚的好手。
高阳看了看他们，又看向石：“石，你留守谷中，主持大局，启动阵法最高警戒。阿木，山岩，你二人各挑选两名最机敏、最擅长潜伏的筑基初期队员，组成两支侦查小队。阿木队负责近距离监视玄木宗营地，山岩队负责追踪那些神秘探子。记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是拳头！没有我的命令，绝不可轻举妄动，一旦暴露，立即撤退！”
“是！”阿木和山岩重重点头。
“带上最新的‘匿踪符’、‘敛息丹’和‘子母传讯符’。”高阳将早已准备好的物资交给他们，“每隔六个时辰，必须传回一次安全信号。若有重大发现，立刻汇报！安全第一！”
“明白！”
当夜，月黑风高。阿木和山岩带着四名精挑细选的队员，如同鬼魅般悄无声息地潜出希望谷，没入浓稠的瘴气之中，向着东南方向疾行而去。
希望谷则进入了最高戒备状态，守护大阵全开，所有猎人取消一切外出狩猎活动，日夜巡逻，气氛紧张到了极点。
高阳坐镇谷中，心神与“周天星辰匿形阵”核心相连，密切关注着方圆百里内的能量波动，同时通过“子母传讯阵”接收着两支小队断断续续传回的信息。
第一天，平安无事。阿木小队报告已抵达毒龙涧外围，玄木宗营地守
