鬼木林前 群敌初现
离开毒沼区域，地貌逐渐变化。暗红色的荒原与紫黑色怪石被一片望不到边际的枯木林所取代。这些树木通体焦黑，枝桠扭曲，如同挣扎的鬼爪伸向昏暗的天空，没有一片树叶，死气沉沉，正是墨渊所说的“鬼木林”。
林中寂静得可怕，连风声似乎都被吞噬了，只有脚踩在干燥枯枝上发出的“咔嚓”声，显得格外刺耳。空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息，以及一种无形的压力，让人心神不宁。
“刘道友，遗迹就在这片鬼木林深处。”墨渊指着前方，语气带着一丝不易察觉的紧张，“这片林子很邪门，能干扰灵识探查，而且据说有怨魂之类的脏东西出没，需得小心。”
赵明更是缩了缩脖子，下意识地靠近了刘凡一些，仿佛这样才能获得一丝安全感。
刘凡微微颔首，他的灵识（实为高度凝聚的气血感知）探出，果然发现如同陷入泥沼，只能覆盖周身数丈范围，再远就变得模糊不清。这种环境，对于习惯依赖灵识的法修极为不利，但对于将气血修炼到脏腑、感知本就内敛而敏锐的体修来说，影响相对较小。他的五感——视觉、听觉、嗅觉、乃至对气流、震动的感知，在此刻被提升到极致。
他注意到，地面有些凌乱的脚印，不止一批人，而且痕迹较新，显然不久前有人经过，方向正是林子深处。
“跟紧我，保持警惕。”刘凡低声道，率先踏入鬼木林。他行走的步伐暗合八卦方位，身形在枯木间穿梭，轻盈而迅捷，尽可能减少声响。
墨渊和赵明连忙跟上，各自握紧了法器，紧张地环顾四周。
深入林子约莫数里，前方隐约传来兵刃交击和呼喝之声，还夹杂着某种阴冷的嘶啸。
“有打斗！”赵明低呼。
刘凡示意两人噤声，悄然潜行过去。穿过一片密集的枯木，眼前景象豁然开朗——一片林间空地上，正上演着一场混战！
交战的一方，是三名修士，其中两人身穿周家服饰，护卫着中央一名身穿华丽灵铠、手持烈焰长刀的青年，正是周琛的堂兄周烈！他修为已达筑基后期，刀法凶猛，烈焰滚滚，但此刻却显得有些狼狈。他们的对手，并非人类，而是七八道飘忽不定、半透明的灰色影子——怨魂！这些怨魂发出刺耳的尖啸，能直接攻击神魂，并且物理攻击效果甚微，周烈的烈焰刀气穿过它们的身体，只能让其略微黯淡，很快又恢复。
空地边缘，还躺着两具尸体，看服饰是周家的随从，面色青黑，七窍流血，显然是被怨魂吸干了魂魄。
“是周探！他们被怨魂缠住了！”墨渊眼中闪过一丝幸灾乐祸。
刘凡目光扫过战场，并未立即出手。他的注意力被空地中央的一块半埋在地下的残破石碑吸引。那石碑材质古朴，上面刻着模糊的图案和文字，虽然残缺，但刘凡胸口的黑石却传来一丝微弱的共鸣感！这石碑，恐怕与那远古体修遗迹有关！
就在周探等人左支右绌，一名随从被怨魂扑中，惨叫着倒地时，异变再生！
嗖！嗖！嗖！
数道凌厉的破空声从另一个方向袭来，竟是淬毒的弩箭，目标直指苦苦支撑的周烈！
“卑鄙！”周探怒吼，奋力挥刀格挡，但怨魂趁机扑上，让他险象环生。
与此同时，几道黑影从枯木后闪出，为首者发出一声尖啸，那些怨魂仿佛受到指令，攻击更加疯狂，但却有意避开了新来的黑影！
“黑煞教！”周探看清来人，目眦欲裂，“是你们搞的鬼！”
新来的正是黑煞教弟子，约有四五人，为首的是一个面色苍白的青年，眼神阴冷，修为也是筑基后期，他冷笑道：“周探，这处遗迹不是你能染指的，把之前得到的那块‘引魂玉’交出来，或许可以给你个痛快！”
显然，这些怨魂是黑煞教用某种手段引来或控制的，目的就是伏击周探，抢夺所谓的“引魂玉”。
“想要引魂玉？做梦！”周探咬牙，吞下一颗丹药，身上灵铠光芒大盛，
