风鸣隘的轮廓在夕阳下愈发清晰。那并非想象中雄伟繁华的巨城，而更像是一座饱经风霜、为战争而生的军事堡垒。暗沉色的巨石垒砌成高耸的城墙，上面布满了刀劈斧凿和法术轰击留下的斑驳痕迹，箭楼林立，巡逻的士兵甲胄森然，眼神锐利地扫视着通往关隘的古道，空气中弥漫着一股挥之不去的肃杀与铁血气息。
有赵千山这位珍宝阁执事引路，刘凡和蛮石的入关过程异常顺利。守门的军官显然认得赵千山，简单查验了货物和人员（对刘凡二人只是例行公事地看了一眼，在感受到蛮石那毫不掩饰的彪悍气息和刘凡那深不见底的内敛后，更是客气了几分）后，便挥手放行。
穿过厚重冰凉、布满防御符文的城门洞，仿佛进入了另一个世界。关隘内的景象比之外面更加紧凑和务实。街道不算宽阔，两旁多是石质或硬木搭建的房屋，风格粗犷坚固，少见华丽的装饰。随处可见兵器铺、铠甲修理铺、丹药坊以及收购妖兽材料、矿石的店铺，来往行人大多步履匆匆，气息精悍，带着浓郁的江湖气和边塞特有的风霜之色。叫卖声、打铁声、武者切磋的呼喝声混杂在一起，显得嘈杂而充满活力。
“边陲雄关，果然与内陆城郭大不相同。”刘凡目光扫过四周，心中暗忖。这里的一切似乎都围绕着“生存”与“战斗”展开，纯粹的享乐和浮华被压到了最低。这种环境，倒是让他有种莫名的熟悉感，仿佛回到了前世在某些尚武之地游历的时光。
“刘道友，蛮石道友，这边请。”赵千山态度恭敬地在前面引路，“我们先去珍宝阁在此地的分号稍作休整，我已传讯给此地的负责人钱主事，他定会亲自接待二位。”
珍宝阁在风鸣隘的分号位于关隘中心区域相对繁华的一条街道上，是一座三层高的石木结构楼阁，门面不算特别气派，但门口站着的气息沉稳的护卫，以及进出之人非富即贵的模样，都显示出其不凡的地位。
早有伙计在门口等候，见到赵千山一行人，尤其是看到他身后气质不凡的刘凡和蛮石，连忙殷勤地将他们迎了进去。分号内部装饰典雅而不失格调，与外面的粗犷形成鲜明对比，空气中弥漫着淡淡的檀香和灵药混合的气息。
一行人直接被引到了三楼的一间静室。静室布置清雅，隔音效果极佳，窗外可以看到关隘内部分景致和远处连绵的山脉。
刚落座不久，一名穿着锦袍、身材微胖、面容富态、眼神却十分精明的中年修士便快步走了进来，人未至，爽朗的笑声先到：“哈哈哈，千山老弟，你可算是回来了！听说路上遇到了点麻烦？这两位便是仗义出手的恩公吧？钱某有失远迎，恕罪恕罪！”
此人便是风鸣隘珍宝阁的主事，钱富，修为在金丹后期，气息圆融，显然擅长经营之道。
赵千山连忙起身介绍：“钱主事，这位是刘凡刘道友，这位是蛮石道友。正是二位恩公出手，我等才能脱困。”他又转向刘凡二人，“刘道友，蛮石道友，这位是我珍宝阁在风鸣隘的负责人，钱富钱主事。”
刘凡和蛮石也起身见礼。刘凡脸上带着惯有的温和笑容，拱手道：“钱主事客气了，举手之劳，不足挂齿。”
钱富一双眼睛在刘凡身上飞快地扫过，心中暗惊。以他金丹后期的修为和阅人无数的眼力，竟然完全看不透这青衫年轻人的深浅！对方气息平和内敛，仿佛普通人，但那种渊渟岳峙、静水流深的感觉，却让他隐隐感到一丝压力。而旁边那个大个子，气血雄浑如同烘炉，显然也是体修中的好手。
“刘道友过谦了！沙蝎匪徒凶名在外，更有……咳咳，一些邪道撑腰，二位能将其尽数剿灭，实乃大快人心，更是救了我珍宝阁同仁性命，此恩重如山！”钱富语气诚恳，亲自为二人斟上灵茶，“二位但有所需，只要我珍宝阁能做到，绝不推辞！”
刘凡心中明了，这钱富是个明白人，也看出了自己与黑煞教可能有过节，但并未点破，反而顺势表达了珍宝阁的立场和善意。他端起茶杯，轻轻嗅了嗅茶香（依旧未饮），笑道：“钱主事言重了。我与舍弟此次西行，
