接下来的三天，刘凡和蛮石便在赤壁城暂住下来。他们租下了一个带有独立小院的石屋，虽然简陋，但胜在清静。
刘凡并未闲着。他利用这段时间，进一步巩固吸收地火玉髓后的修为，尤其是加强对心火罡气的掌控，使其爆裂之余，更多了几分凝练与收放自如。同时，他也仔细研究了从钱富那里得到的、关于流火平原更详细的地图和信息，重点关注焚天谷及其周边区域的地形、可能的危险以及血玉灵芝的生长习性。
血玉灵芝，并非纯粹的火属性灵植，而是生长在极致火灵之地，却又需汲取地脉中一丝阴煞血气方能成熟，性喜高温潮湿（地火蒸腾水汽形成的特殊环境），通常伴生于强大的火属性妖兽巢穴附近，极其罕见。其药效霸道，能极大滋养气血，刺激潜能，对体修而言是无上瑰宝，也正是刘凡开启下肢“太溪穴”（主爆发、耐力）所需的关键辅助资源之一。
“焚天谷，地火蜥蜴，阴煞血气……”刘凡手指在地图上焚天谷的位置轻轻敲击，“看来这谷中，恐怕不止有地火蜥蜴那么简单。”
蛮石则在这三天里，按照刘凡的指点，更加专注于练习对自身力量的精细控制。他不再一味追求刚猛，而是尝试在挥棍时留有余力，注重步伐与身法的配合，虽然进步缓慢，但已然有了些雏形，让他兴奋不已。
期间，刘凡也以“医师”的身份，在赤壁城内稍微活动了一下。他并未挂牌行医，只是偶尔在购买药材时，会与店铺掌柜或一些受伤的冒险者攀谈几句，凭借前世对中医理论和人体结构的深刻理解，以及此世对气血的敏锐感知，往往能一针见血地指出对方伤势的关窍或修炼的隐患，虽未出手治疗，却已让不少人惊为天人，“刘医师”的名头在小范围内悄悄传开。
这也间接印证了他在石烈面前的说辞，使得他“医师”的身份更加可信。
第三天清晨，天色未明，赤壁城还笼罩在黎明前的黑暗中，只有零星的灯火在摇曳。
刘凡和蛮石准时来到了石盾佣兵团的据点大院。这里已经聚集了二十余人，个个气息精悍，装备齐全，显然都是佣兵团的精锐。
团长石烈站在前方，他换上了一套更加厚重的暗红色铠甲，背后背着一面巨大的、边缘带着锯齿的盾牌，气息沉凝如山。见到刘凡二人，他点了点头，算是打过招呼。
刘凡目光扫过队伍。除了石烈是元婴初期，队伍中还有三名金丹巅峰的高手，应该是副团长或队长级别的存在。其余人等也大多是金丹中期、后期的好手，金丹初期的只有寥寥数人，负责一些辅助和警戒工作。整体实力不俗，难怪能在赤岩城站稳脚跟。
他也注意到，队伍中有几道目光隐晦地落在自己身上，带着审视、好奇，甚至一丝不易察觉的轻蔑。一个没有明显修为的“医师”，在崇尚武力的佣兵眼中，难免会被看低。
刘凡对此浑不在意，脸上依旧挂着温和的笑容，与蛮石安静地站在队伍边缘。
“人都到齐了！”石烈洪亮的声音响起，压下了现场的些许嘈杂，“此次前往焚天谷，目标明确——尽可能采集谷中资源，尤其是留意‘血玉灵芝’的踪迹！但都给老子记住，焚天谷不是后花园，地火蜥蜴、火魅、毒瘴、随时可能喷发的地火，样样都要命！一切行动听指挥，不得擅自行动，违令者，严惩不贷！”
“是！团长！”众人齐声应和，杀气腾腾。
“出发！”
石烈大手一挥，队伍井然有序地开出据点，融入了赤壁城尚未完全苏醒的街道，向着城西方向行去。
离开赤壁城，真正的流火平原展现在眼前。大地是暗红色的，仿佛被鲜血浸染后又经烈火灼烧。空气中弥漫着浓郁的硫磺味，气温明显升高，干燥的热风卷着红色的沙尘，打在脸上隐隐作痛。远处，可以看到一些冒着浓烟的山峰，以及地面上纵横交错的、如同伤疤般的干涸岩浆河道。
植被极其稀少，只有一些顽强的、形态怪异的红色或黑色灌木丛，以及大片大片如同火焰般颜色的苔藓。
