则连接在一个多功能的悬浮座椅上，座椅扶手上布满了各种控制按钮和全息投影界面。他挥舞着一对如同精密工具般的前肢，语气热情得近乎夸张。
林昊与艾莉丝、欧文博士交换了一个眼神。星海巨商，神秘而中立，以信息和货物闻名。这或许是一个意想不到的机遇。
“接通通讯，保持戒备。”林昊点头。
舰桥主屏幕上出现了卡拉克那奇特的身影。“啊！尊敬的旅行者，感谢您的回应！看您座驾的卓越工艺与能量特征，必定是来自某个强大而富庶的文明！能在此荒僻星域相遇，真是命运的指引！”卡拉克的复眼飞快地扫过舰桥内部的景象（林昊刻意展示的非核心区域），语气更加热切。
“商人卡拉克，”林昊开门见山，没有过多寒暄，“我们确实在寻找一些东西。你称这里为‘资源回收区’？”
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“当然，当然！”卡拉克挥舞着前肢，背景是他那庞大市场的某个控制中心，可以看到无数小型机器人正在忙碌地分拣货物，“就在三个标准日前，几伙不太懂规矩的‘拾荒者’在这里因为某些……嗯……闪闪发光的小玩意发生了争执，动静闹得有点大。鄙人恰好路过，本着维护星际贸易环境稳定、促进资源循环利用的原则，收拾了一下残局。这些，”他指了指舷窗外那片残骸，“就是一点点微不足道的‘战利品’。”
他说得轻描淡写，但能如此快速、干净地“收拾”掉几股星际掠夺者的混战，这“漫游市场”号的实力可见一斑。
“我们探测到这片区域有一种特殊的能量信号。”林昊直接点明来意，将经过处理的、关于“永恒熔炉之心”的部分非核心频谱特征发送了过去，“你是否见过，或者拥有与此相关的物品或信息？”
卡拉克的复眼瞬间聚焦在传输过来的数据上，几丁质甲壳上的色彩变幻速度加快，显示出他正在高速运算和分析。
“哦——！”片刻后，他发出一声夸张的、带着恍然大悟意味的感叹，“这个波动……古老、灼热、充满了……嗯……‘锻造’的意志！我想我明白诸位在寻找什么了！”
他抬起一只前肢，做了个搓动的手指动作（一个在诸多碳基文明中奇妙的通用手势），“关于这件物品的信息，以及它可能流向何方的线索，鄙人这里确实有一点点。不过，您知道的，信息，尤其是珍贵的信息，在宇宙中总是……价值不菲。”
“你想要什么？”林昊平静地问。与商人打交道，他并不陌生。
“爽快！”卡拉克赞赏道，“我看诸位旅行者气度不凡，想必见识广博。鄙人对各种稀有的能量结晶、独特的生物样本、失落的科技蓝图，乃至……某些不为人知的宇宙秘闻，都很感兴趣。当然，通用的硬通货能量币，鄙人也欣然接受。”
林昊略一沉吟。能量币他们储备不多，稀有样本和科技蓝图更是关乎自身根本，不能轻易交易。但“不为人知的宇宙秘闻”……他心中一动。
“我们或许可以用一条信息，交换你的信息。”林昊缓缓道，“关于一个名为‘虚无教派’的组织，以及他们试图唤醒某个‘主宰’的阴谋。”
他选择性地透露了部分关于虚无教派的情报，包括他们的部分特征、行为模式以及其终极目标的危险性，但隐去了火种源和衰亡神界的具体信息。
听到“虚无教派”和“主宰”这些词汇时，卡拉克那彩虹色的甲壳明显黯淡了一瞬，复眼中闪过一丝极其凝重的神色。他沉默了片刻，与前肢连接的悬浮座椅上弹出一个微型全息键盘，他飞快地输入着什么，似乎在调阅某种极其古老的数据库。
“……令人不安的消息。”卡拉克再次开口时，之前的浮夸收敛了许多，语气变得严肃，“这条信息的价值，确实足够。甚至……超出了我的预期。看来，宇宙的某些角落，又开始不安静了。”
他抬起头，看向林昊：“那么，作为交换，我将提供关于您所寻找信号源的情报。”
一道加密数据流
