小世界核心，灵溪之畔的灵气愈发浓郁，溪水潺潺，仿佛蕴藏着生命的低语。秦奕感受着体质与力量提升后带来的充实感，但炼气一层的目标依然遥远。他心念既定，身影一闪，便出现在了宫野艾莲娜居住的独栋研究院落外。
院落相比之前多了不少先进的科研设备，有些甚至是秦奕通过特殊渠道从外界弄来的尖端仪器。艾莲娜正对着一台高分辨率电子显微镜观察着什么，神情专注。听到脚步声，她抬起头，看到是秦奕，眼中闪过一丝复杂，但相较于最初的疏离，多了几分习惯性的平静。
“秦先生。”她放下手中的工具，语气平和。
“艾莲娜博士，看来你已经适应了这里的研究环境。”秦奕扫了一眼那些设备，微笑道，“我这次来，是想与你探讨一些……更深层次的问题。”他没有绕弯子，直接取出了那柄“鬼丸”，放在旁边的实验台上。
暗红色的短刃在实验室的灯光下泛着诡异的光泽。艾莲娜的目光立刻被吸引，作为顶尖科学家，她对这种异常的能量波动极为敏感。“这是……一种特殊的合金？能量辐射频谱很奇特，带有……负熵特征？”她戴上防护手套，小心地拿起“鬼丸”，专业素养瞬间压倒了个人的情绪。
“据说它叫‘鬼丸’，能影响人的气运，当然，我更相信是某种未知的物理或生物效应。”秦奕说道，“我想知道它的材质构成，能量性质，以及……是否有可能逆向分析出类似的合成方法，或者找到其能量源。”
艾莲娜仔细端详着短刃，又用几种便携式仪器进行了初步扫描，眉头微蹙：“材质确实特殊，含有非地球常规元素的同位素，结构极其稳定。能量场很微弱但稳定，似乎……与某种生物电波或深层意识有微弱的共鸣？需要更精密的实验分析。”她看向秦奕，眼神锐利，“秦先生，你接触的那个‘组织’，他们是否也在研究这类物品？”
秦奕坦然承认：“很有可能。这柄刀就是从与他们有关的一个渠道获得的。我认为，他们对生命科学、超常现象的研究，可能远超公众认知。这也是我复活你，并希望你继续研究的原因之一。”他顿了顿，目光深邃，“我们需要走在他们前面，至少，要能理解他们可能掌握的力量。”
艾莲娜沉默了片刻，似乎在权衡。女儿志保（灰原哀）的安危，自身对科研的本能追求，以及对秦奕这个神秘“恩主/掌控者”的复杂观感交织在一起。最终，科学家的好奇心和对未知的探索欲占据了上风。
“我可以深入研究这柄‘鬼丸’。”艾莲娜说道，“但我需要更专业的材料分析设备，以及一个高灵敏度的生物能量屏蔽实验室，避免研究过程中可能存在的风险或被反向追踪。”
“没问题，所有需求，南野真理会全力配合你。”秦奕爽快答应，“此外，我还想请教你另一个问题。关于人体潜能的极限开发，是否存在通过药物或生物技术，安全且高效地提升基础身体素质（比如力量、体质）的可能？我知道组织似乎在这方面有所涉猎。”
艾莲娜眼中闪过一丝了然，她看了看秦奕，似乎明白了他追求力量的急切。她思考了一下，谨慎地回答：“理论上存在。我和厚司……当年研究的方向之一，就涉及细胞活化与端粒体维护。但组织的APTX系列，方向是逆转生长，副作用巨大且不可控。安全地强化身体素质，需要更温和、更精准的基因表达调控或代谢干预，这需要大量的基础研究和临床试验。我可以在分析‘鬼丸’能量性质的同时，结合我以前的研究笔记，尝试构建一些理论模型，但短期内恐怕难以拿出成品。”
这已经比秦奕预想的要好了。他需要的正是一个方向和一个顶尖的大脑。“足够了。理论模型和可行性分析就非常有价值。艾莲娜博士，你的智慧，是我们对抗组织、乃至探索生命奥秘的关键。”他适时地给予肯定和期望。
【宫野艾莲娜好感度+10（被认可价值、获得研究自主权、目标一致），当前55（合作意愿增强，隔阂减少）】
离开研究院落，秦奕心情稍缓。与艾莲
