那抹血色映入眼帘的瞬间，连日来的疲惫、紧张、绝望仿佛都找到了宣泄的出口。张明远眼中爆发出难以抑制的喜悦，他几乎是扑到那焦黑的树干前，颤抖着伸出手，却不敢轻易触碰。
作为一名药学博士，他深知越是珍稀的药材，采摘处理越需谨慎。他强压下激动，仔细观察。这“血髓芝”约莫巴掌大小，形态并非标准的伞状，反而更像一簇凝聚的血色珊瑚，质地温润如玉，却又隐隐能感觉到内里有汁液流动。其表面有着天然的、玄奥的纹路，靠近了，能闻到一股极其淡雅的异香，与周围污浊的瘴气形成鲜明对比。
“没错……就是它！古籍记载，‘色如凝血，质若温玉，异香扑鼻，生于死木极阴之处’……”他喃喃自语，激动得声音都有些发颤。他立刻打开随身药箱，取出特制的玉铲和玉盒，准备进行最关键的采摘。他必须连同其附着的一小块焦木一同取下，并立刻放入填充了特制营养药液的玉盒中密封，才能最大程度保持其活性。
“恭喜大人，得偿所愿。”毛骧的声音在身后响起，平稳，听不出太多情绪。
张明远全神贯注，头也未回：“毛指挥，还请稍待，此物采摘需万分小心，不能有丝毫差池……”他小心翼翼地将玉铲探入血髓芝与焦木的连接处，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
就在他全部心神都凝聚在指尖，玉铲即将触及那抹血色的前一刻——
“噗嗤！”
一声利刃穿透皮肉筋骨的闷响，如此突兀，如此清晰地在他身后响起！
张明远身体猛地一僵，动作停滞。他愕然转头。
看到的，是毛骧那张依旧冷毅、却再无半分恭敬，只剩下绝对冰冷与漠然的脸。而毛骧手中那柄染血的绣春刀，刀尖正从一名锦衣卫的后心透出！那名锦衣卫，是方才虫潮中受伤、此刻正背对着毛骧包扎伤口的那一位！他难以置信地低头看着穿胸而出的刀尖，喉咙里发出“咯咯”的异响，眼中充满了惊愕与茫然，随即软软倒地，气绝身亡。
这突如其来的变故让所有人都惊呆了！剩余的五名锦衣卫甚至没能反应过来，只是本能地握紧了兵刃，惊骇地看着他们的指挥使。
“毛骧！你……！”张明远又惊又怒，话未说完。
毛骧抽刀，血珠顺着雪亮的刀锋滑落。他的动作没有一丝犹豫，目光扫过那五名惊疑不定的手下，声音冷得如同万载寒冰：“尔等听令，张明远勾结元孽，欲以此妖蕈谋害皇后，颠覆我大明！现奉密旨，诛杀叛贼，毁去妖物！”
“胡说八道！”一名年纪稍长的锦衣卫又惊又怒，厉声喝道，“毛骧！你竟敢……”
“唰！”
刀光再闪！快如闪电！
那出声的锦衣卫声音戛然而止，脖颈处出现一道细细的血线，他捂着脖子，瞪大了眼睛，缓缓倒下。
“还有谁有异议？”毛骧持刀而立，目光如同毒蛇般扫过剩余四人。那四名锦衣卫被他积威所慑，又见同伴瞬间惨死，一时间竟不敢动弹，脸上写满了挣扎、恐惧与不敢置信。
张明远直到此刻，才真正明白发生了什么。一股寒意从脚底直冲天灵盖，比这帕兰的毒瘴更刺骨！他不是死于意外，不是死于瘴毒虫虺，而是……死于自己人的阴谋！死于这肮脏的权谋算计！
“为什么？”他看着毛骧，声音因极致的愤怒和一丝难以言喻的悲凉而微微颤抖，“是为了胡惟庸？还是为了……那‘不需要两轮太阳’的大明天？”
毛骧眼中闪过一丝极细微的波动，但瞬间便被绝对的冷酷覆盖。“先生，你医术通神，能救人心，却救不了这世道的规矩。”他一步步向张明远走来，绣春刀拖在地上，划破暗红色的土壤，发出沙沙的轻响，如同死神的低语，“皇权之下，不需要你这样的‘变数’。安心上路吧，你的死，会更有价值。”
值此千钧一发之际，那名一直沉默寡言、腰间别有特殊皮囊的锦衣卫，眼中凶光一闪，猛地扬起手，一把淡紫色的粉末朝着张明远和其余三名还在犹豫的同伴撒去！
