承运殿的深夜，炉火将朱棣、姚广孝、林庆云三人的身影投在墙壁上，摇曳不定，一如他们此刻所商讨之事，将决定未来无数人的命运。
案几上，摊开着一份由姚广孝执笔、林庆云补充细则、反复修改润色而成的文稿草案，封皮上暂书《安民兴邦约法》（初稿）。它并不厚重，但其上的字句，却重若千钧。
殿内寂静，只有姚广孝平和而清晰的诵读声，以及朱棣手指无意识敲击轮椅扶手的“笃笃”声。
条款逐一呈现：
其一，明确“贤能会议”为北平最高咨议与立法机构，凡军国大事、赋税征收、重要官职任免，均需经其议定，燕王保留最终裁决权，但行使此权时需陈明理由，并记录在案。
其二，确立“投豆法”为贤能会议内部重大人事任免与问责之法定程序。
其三，承认并保护工匠、商贾等“四民”之合法经营与财产权，其杰出代表可依制参与贤能会议。
其四，天工院、百草阁所出之利，除军用及必要留存外，部分需用于民生改善及“格物启蒙”推广。
其五，军功授田、士卒抚恤等《募兵令》《保障法》之核心，纳入约法，成为定例。
其六，燕王及其继承者，亦需遵守此约法……
当读到这一条时，朱棣敲击扶手的声音戛然而止。殿内陷入一种近乎凝滞的沉默。
“殿下……”林庆云能感受到那无声的压力，他开口，声音在寂静中显得格外清晰，“此非束缚，实为奠基。昔日陛下（朱元璋）《皇明祖训》亦为朱家天下定规立矩。此《约法》，便是为我北平新生之基业，立下更合时宜、更能汇聚天下之力的‘新祖训’。”
朱棣的目光从文稿上抬起，看向殿外深沉的夜色，仿佛要看清那不可知的未来。他的声音带着一丝沙哑，更多的是复杂的情绪：“将君权……关进制度的笼子？呵呵，张先生当年可有言，这笼子，是金的，是铁的，还是……纸糊的？”
姚广孝适时接口，语气空灵而深邃：“殿下，佛曰‘诸法因缘生，诸法因缘灭’。这《约法》便是‘缘法’。它非金非铁，亦非纸张。它存乎人心，系于公义。殿下今日自愿入此‘法笼’，非是权柄削弱，而是……将燕王之权，与这北平万千生民之愿力、与这滚滚向前之时势，捆绑在了一起。此法笼，看似限制了殿下一步之距，却可能助殿下跃至千古帝王未曾企及之高度。”
“与万民愿力、与时势捆绑……”朱棣重复着这句话，眼中闪烁着激烈挣扎的光芒。他仿佛看到祖父朱元璋孤家寡人、疑神疑鬼的背影，也仿佛看到自己若遵循旧制，即便夺得天下，也不过是重复那条孤独而血腥的老路。而另一边，是林庆云描绘的、张明远期许的，那“人尽其才、天下大同”的模糊却诱人的景象，以及这《约法》可能带来的、前所未有的凝聚力与创造力。
他想起“贤能会议”上的集思广益，想起“投豆法”那冰冷的公正，想起石磊那样充满希望的年轻面孔，想起南逃流民那感恩戴德的眼神……这些，是旧制度无法给予他的。
权力的绝对滋味，他品尝过，也渴望。但一种更宏大、更稳固、或许也更……光明的权力形态，正以一种他无法拒绝的方式，呈现在他面前。
这是一种痛苦的抉择，是灵魂深处旧我与新我的搏杀。
良久，朱棣长长地、仿佛耗尽全身力气般吐出一口浊气。他转动轮椅，面向案几，目光重新落在那份《约法》草案上。
“条款……再议。”他开口，声音恢复了惯有的沉稳，却多了一丝不同以往的决断，“关于最终裁决权的行使细则，关于贤能会议成员构成与递补……需更明晰，更无懈可击。”
他没有拒绝，而是要求完善！
林庆云与姚广孝对视一眼，都看到了彼此眼中那一闪而过的、如释重负而又更加凝重的光芒。最艰难的一关，似乎已经迈过。
“臣等遵命。”两人齐声应道。
接下来的日子里，偏殿的灯火常常亮至
