链霉素的发现，如同在阴霾的天空中撕开了一道璀璨的光缝。经过林庆云带领百草阁团队夜以继日的提纯、动物试验，以及最终在部分危重伤兵身上谨慎的临床应用，其对抗耐药菌的卓越疗效得到了确凿无疑的证实。消息传开，不仅稳定了惶惑的军心民心，更让“科技立国”的方略拥有了沉甸甸的、无可辩驳的基石。
而与此同时，北元王庭内部的气氛，却与北平的振奋形成了鲜明对比。
金顶大帐内，炭火盆驱不散草原深秋的寒意，更驱不散首领巴特尔眉宇间的凝重。他面前摊着两份截然不同的报告：一份是潜伏于北平的细作送回的情报，详述了“链霉素”的神奇功效，以及北平海军新型战舰即将下水，突破海上封锁指日可待；另一份，则是部落巫师和部分贵族联名的请愿，痛陈此次瘟疫来势凶猛，牲畜大量倒毙，部落子民病倒者甚众，若得不到有效救治，不等明朝军队打来，部落自身就要分崩离析。
“父汗，不能再犹豫了！”巴特尔的长子，年轻的王子脱脱不花急切地道，“那林庆云能以医术化解仇怨，救治我部落子民，此乃天示之仁！明朝如今又有此等神药，海上封锁若破，其实力将更胜往昔。此时求和，尚能保全部落，若待其羽翼丰满，恐……”
他没有说下去，但帐内众人都明白那未竟之语。
一位满脸风霜的老贵族却猛地站起，他是部落里最坚定的主战派：“王子何出此灭自己威风之言！我草原勇士，纵死也要死在马背上，岂能向汉人摇尾乞怜？那林庆云施以小恩小惠，不过是收买人心的伎俩！”
“伎俩？”脱脱不花反驳，“可他救活的人是真的！他控制住的瘟疫也是真的！兀良哈部落前日派人来求药，言辞卑微，他们可是与我们世代联姻的兄弟部落！若我们连子民的性命都保不住，还谈何勇士的尊严？”
帐内顿时争吵起来，主战主和，争执不下。
巴特尔沉默地听着，目光投向帐外苍茫的草原。他想起了林庆云那双清澈而坚定的眼睛，想起了他毫不藏私地传授防疫、治疗之法。那个年轻的汉人医官，与他见过的所有明朝官员都不同。他身上没有那种居高临下的傲慢，只有一种对生命的敬畏和对知识的执着。
“够了。”巴特尔终于开口，声音不高，却让帐内瞬间安静下来。他站起身，魁梧的身躯在火光映照下投下巨大的阴影，“勇士的尊严，不在于无谓的流血，而在于守护部落的生存与延续。明朝已非昔日之明朝，北平那位坐轮椅的王爷，和他手下那些懂得‘格物’的能臣，正在开创一条不同的路。”
他目光扫过众人，最终定格在脱脱不花身上：“传令下去，派出使团，携带白驼九匹，貂皮千张，前往北平。表明我部愿永久息兵，互通有无，共御……嗯，就写共御未知之威胁吧。具体条款，可与姚广孝接洽。”
“父汗英明！”脱脱不花大喜过望。
老贵族等人虽面露不甘，但在巴特尔积威之下，也不敢再公然反对。
北平，燕王府。
朱棣看着北元使团递交的国书，脸上露出了久违的、真正舒心的笑容。他将国书递给一旁的姚广孝：“少师，你看如何？”
姚广孝细细看过，合十道：“阿弥陀佛。巴特尔此人，雄才大略，更能审时度势。他看到了科技带来的力量差距，也感受到了王爷与林大夫、苏大夫所行之路的不同。此乃化干戈为玉帛的良机。开放互市，我北平可得战马、皮毛，北元可得茶叶、铁器、医药，乃至……一些不涉及军国的格物之学，利大于弊。”
“嗯。”朱棣点头，“具体条款，由你全权负责。记住，既要彰显天朝气度，亦要确保北平之利。”
“老臣明白。”
和谈的消息如同长了翅膀，迅速传遍北平。朝野上下，大多欢欣鼓舞。持续多年的北境边患得以解除，意味着可以节省下巨额军费，全力应对南方和海上威胁，更意味着一个相对安稳的发展环境。
然而，并非所有人都乐见其成。
朱高煦府
