机暂时解除，但“镜厅”依旧像悬在头顶的达摩克利斯之剑。他们这次依靠的是城市的共鸣，是运气，也是过往积累的善缘。但下一次呢？
就在这时，餐厅内部一个不常用的内部通讯终端，突然发出了接入请求的提示音，屏幕亮起，显示出一个经过加密的通讯ID。
四人的目光瞬间被吸引过去，刚刚放松的气氛再次紧绷起来。
“是崔秉煜。”韩夏琳看了一眼ID来源，肯定地说。
珉俊与智慧、瑞谦交换了一个眼神，深吸一口气，走到终端前，按下了接通键。屏幕上没有视频，只有音频波形在跳动，传出崔秉煜那熟悉而冷静的声音，但这一次，那冷静之下，似乎多了一些难以言喻的东西。
“金珉俊先生，以及各位。”崔秉煜的声音透过扬声器传来，“首先，请允许我为之前采取的……过于激进的手段，表示歉意。那并非我的本意，但我低估了你们，以及你们所守护之物的……‘韧性’。”
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李瑞谦忍不住冷哼一声，语气带着讥讽：“歉意？用那种污染味觉、伤害客人的下作手段之后，一句轻飘飘的道歉就完了？崔博士，你的‘科学’还真是无所不用其极！”
崔秉煜沉默了一下，并没有直接反驳瑞谦的指责，而是话锋一转：“我看到了刚才发生的一切。通过数据，也通过……我的眼睛。那股由普通人汇聚而成的力量，超越了‘镜厅’目前所有的理论和模型。这让我意识到，我们之前的认知可能存在巨大的……偏差。”
“偏差？”智慧忍不住开口，声音带着一丝警惕，“你们把人的情感和记忆当做实验对象，这本身就是一种错误！”
“或许吧，韩智慧女士。”崔秉煜的语气出乎意料地没有争辩，反而带着一种探讨的意味，“但我接下来的话，请你们务必认真考虑。我提出一个提议——不是投降，也不是命令，而是一个……危险的合作。”
“合作？”珉俊皱紧眉头，声音冷硬，“在我们刚刚经历过这一切之后，你认为我们还有合作的可能？”
“正因为经历了这一切，合作才显得必要。”崔秉煜的声音凝重起来，“你们难道没有想过，‘镜厅’为何会对‘时光之核’如此感兴趣？仅仅是为了学术研究，或者像李瑞谦先生猜测的，某些商业或军事用途？”
他的话让四人都愣了一下。
韩夏琳敏锐地抓住了关键：“你的意思是……还有别的势力？或者说，更大的威胁？”
“是的。”崔秉煜肯定地回答，“‘镜厅’并非唯一的探索者。在全球范围内，存在着其他组织和个人，他们也在追寻类似的力量。其中一些……他们的理念和手段，比‘镜厅’要激进和危险得多。他们不会满足于观察或合作，他们会不择手段地夺取、控制、甚至……扭曲这种力量，用于实现他们自身的目的。”
他顿了顿，让这个消息在四人心中沉淀。
“我之所以急于获取‘时光之核’的数据，一方面固然是出于学术上的渴望，另一方面，也是希望能在此之前，建立起足够的知识体系和防御手段，以应对可能到来的、更无情的争夺。单凭你们现在这种……依赖于偶然性和个体心灵共鸣的守护方式，在那些存在面前，恐怕不堪一击。”
餐厅内一片寂静。崔秉煜的话像一块沉重的巨石，投入了他们刚刚平静下来的心湖。
李瑞谦脸上的怒气消退了，取而代之的是凝重：“你是说……还有更麻烦的家伙在后面？”
“可以这么理解。”崔秉煜说道，“我的提议是：我们暂时休战。‘镜厅’承诺，在合作期间，不再以任何强制手段获取‘时光之核’或干扰餐厅的正常运作。作为交换，我希望能够建立一个有限度的信息共享和研究渠道。”
“共享？研究？”珉俊立刻表示反对，“这和你之前想做的有什么区别？只不过换了一种更温和的方式罢了！”
“有本质的区别，金珉俊先生。”崔秉煜强
