纽约，顶层公寓，深夜。
这里是曼哈顿的至高点，窗外是欲望的星河，公寓里却冷如冰窖。
谢焰坐在书房门口的地板上，像一只守夜的犬。
他能感觉到门后那个人的呼吸，那么沉，那么痛。
一股熟悉的、混杂着松节油与亚麻仁油的气味从门缝飘出。
她在焦虑。
这是神迹的前奏，但今夜，闻起来却像一场无声的哭泣。
谢焰低下头，看着自己那双能引爆航母的手。
此刻，却连帮她擦干眼泪都做不到。
他想起那本该死的《女王的算法》，书里说那是“控制”，是“利用”。
可为什么她的悲伤，会让他也跟着心如刀绞？
他从口袋里摸出一颗皱巴巴的大白兔奶糖，那是他的慰藉。
他剥开糖纸，糖衣在指尖微黏。
这一次，他不想吃。
他趴在地上，小心翼翼地，将那颗剥好的奶糖顺着门缝，推了进去。
动作很轻，像一个笨拙的信徒，献上唯一的祭品。
别哭……求你，别哭。
书房内，一片漆黑。
潘宁背靠着门，蜷缩在地板上，任由眼泪无声滑落。
脑海里，是索尔·科恩慈祥却残忍的脸，是那份冰冷的医疗档案。
父母还活着。
却活在敌人的囚笼里。
而钥匙，是谢焰的自由，是他的灵魂。
就在她即将被绝望吞噬时，一个白色的小东西，从门缝滑了进来。
月光下，那是一颗沾了些许灰尘的，乳白色的奶糖。
潘宁愣住了。
她颤抖着伸出手，捡起那颗糖，放进嘴里。
浓郁的奶香瞬间炸开，混着眼泪的咸涩，滚过喉咙。
这是我两辈子加起来，唯一干净的东西。
潘宁死死捂住嘴，不让自己哭出声，肩膀却剧烈地抽动。
他还在。
全世界都说她是骗子、是疯子，连她自己都快信了。
但他还在。
这颗糖，是压垮她心理防线的最后一根稻草，也是支撑她站起来的唯一支柱。
门外，谢焰听着那压抑的哭声，没有说话。
他只是更用力地靠着门，仰起头，安静地陪着她。
他在等。
等他的女王，重新归来。
……
第二天清晨。
潘宁走出书房时，眼眶虽红，眼神却已恢复了女王的冷静。
客厅里，奥黛丽、程霜。
以及全息投影中的龙宇、山本聪，所有核心成员都在，气氛异常凝重。
谢焰坐在角落，手里捏着那本《女王的算法》，书页已皱。
看到潘宁，他猛地抬头，眼神复杂。
潘宁走到众人中间，没一句废话，用最平静的语气，复述了昨夜的魔鬼交易。
“他要我，亲手给谢焰戴上项圈。”
话音落，全场死寂。
“妈的！”
龙宇第一个炸了，一拳砸在桌上。
“这帮老杂种！潘总，虚与委蛇！先把叔叔阿姨救出来再说！”
“不可能。”
山本聪的声音冰冷。
“兄弟会的契约直写底层逻辑，一旦交出控制权，永无翻盘可能。”
“那怎么办？难道真看着......”
奥黛丽捂住嘴，不敢说下去。
争吵爆发！
有人主张不惜代价救人，有人认为这是陷阱，一旦妥协万劫不复。
潘宁没有说话，她只是转头，看向角落里的谢焰。
“谢焰。”
她叫他的名字。
客厅瞬间安静。
所有人的目光，都聚焦在那个一直沉默的男人身上。
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