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“是。”
戚清辞垂下头，避开晏北玄的视线，声音轻得几不可闻。
“草民戚安之，见过陛下。”
他作势就要跪下。
可膝盖还没弯下，一只铁钳般的手就猛地抓住了他的手臂，将他牢牢扶住。那手掌的温度滚烫，隔着薄薄的衣料，灼烧着他的皮肤。
“不必多礼。”
晏北玄的声音里，透出一股难以言说的急切。
“你是戚家的……远房亲戚？”
“是。”戚清辞点头，视线始终落着在地面上那一方小小的尘埃上，不敢抬起分毫，“草民自济州而来，听闻伯母身体抱恙，特来探望。”
济州……
这两个字砸进晏北玄的心里。他想起五年前，他派人掘地三尺，几乎翻遍了整个大晏，得到的所有回报，都说戚清辞已经死了。尸骨，就葬在戚家祖坟。他甚至……亲自去看过那座冰冷的坟茔，亲手抚摸过墓碑上那个让他痛彻心扉的名字。
可他，一个字都不信。
他偏执地觉得，那个人一定还活着，活在世界的某个角落，过着没有他的生活。
“济州……”晏北玄喃喃重复，每一个字都咬得很重，“你在济州，待了多久？”
“……五年。”
戚清辞的声音，低不可闻，这个没办法做假，要是晏北玄去查，一查一个准。
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“草民五年前，便已在济州定居。”
五年。
又是五年。
晏北玄的瞳孔，骤然紧缩。五年前的秋天，清辞“死”了。这个孩子，五岁。眼前这个人，在济州待了五年。所有的线索，都像一根根针，狠狠扎进他的脑海。
“你……”他死死盯着戚清辞低垂的头顶，连声音都控制不住地发起抖来，“在济州，以何为生？”
“开了家小酒楼，勉强糊口。”戚清辞的回答滴水不漏，仿佛早已演练过千百遍，“草民此次入京，一是探亲，二也是想看看，能否在京中谋个营生。”
晏北玄没有再问。
他就这么盯着戚清辞，一动不动，那目光仿佛要穿透这具平庸的皮囊，撕开他所有的伪装，直抵内里那个他无比熟悉的灵魂。
戚清辞的后背，早已被冷汗彻底浸透，湿冷的衣料紧紧贴在皮肤上，带来一阵阵无法抑制的战栗。
他只能死死咬住牙关，用尽全身的力气，才不至于在对方面前溃不成军。
“抬起头。”
晏北玄忽然开口，声音冷硬，不带一丝温度，命令道。
“让朕，看看你的脸。”
戚清辞的身体僵硬。
抬头？不，他不能。一旦抬头，一旦四目相对，晏北玄一定会从他的眼睛里，认出一切！他那点伪装，在这双洞悉世事的帝王之眼前，不堪一击！
“陛下……”戚清辞的声音，颤抖得不成样子，“草民……草民身有眼疾，畏光，不敢……不敢冒犯天颜……”
“无妨。”
晏北玄冷酷地打断他，失去了所有耐心。
“朕，只看一眼。”
话音未落，那只滚烫的大手便探了过来，径直伸向他的下颌。
戚清辞的身体本能快于理智，猛地向后退了一大步。
“陛下！”
他的声音陡然拔高，充满了惊惶与抗拒。
“草民不敢！”
晏北玄的手，就那样僵在了半空。
他看着那个缩在墙角，浑身发抖的人，眼神一点，一点地，彻底沉了下去。
“不敢？”
他轻声反问，语气里却翻涌着危险。
“还是……你在怕朕？”
“草民不敢！”戚清辞慌乱地摇头，语无伦次，“草民出身低微，不敢在陛下面前放肆，绝无他意！绝无！”
“出身低微……”
