李自成这边，陈墨已经尽力了，南明危机未除，他没办法提供太多帮助。
李自成西撤，也标志着西北的主要矛盾，从明顺，转向明清。
平定南明，迫在眉睫。
而此刻的应天府，画舫之上，靡靡之音不绝于耳，弘光帝搂着马士英从民间搜罗来的绝色女子，正饮酒作乐。
马士英和阮大铖，正分坐两侧，绞尽脑汁的拍着他的马屁。
“陛下真乃天命所归，在陛下治理下，我江南是风调雨顺，歌舞升平，此乃祥瑞之兆啊！”
阮大铖端起酒杯，一番话把弘光哄的龙心大悦，正欲开口赏赐。
“报！！！”
一个急促的喊声，打破了这虚假的祥和。
一个传信兵连滚带爬的冲上画舫，噗通一声跪在马士英面前。
“大人，大事不好了！”
马士英眉头一皱，偷偷瞥了眼弘光帝，一脚将那传信兵踹倒。
“没看到陛下在此吗？何事如此慌张？惊扰了圣驾，你有几个脑袋够砍？”
他丝毫没给传信兵开口的机会，冲着外面大声喝道。
“将此人拖出去！重打二十大板！”
说完，他连忙转身，朝着弘光躬身行礼，脸上又换回恭敬的笑容。
“陛下，不过是个不懂规矩的新兵，扰了您的雅兴，臣这就去处理！”
弘光满不在意的摆了摆手，便继续沉浸在他的温柔乡中。
“到底什么事？说！”
马士英来到外面，揪着那传信兵的领子呵斥道。
“败了！刘泽清将军，败了！全军覆没！”
“什么？你再说一遍？”
马士英只觉得眼前一黑，差点没站稳。
两万五千大军，去打对方一万多临时拼凑的士兵，居然败了？
他稳住身形，脸上挤出一个狰狞的笑容，拍了拍传信兵的肩膀。
“你回去休息吧，此事万万不可声张，否则，提头来见！”
马士英看着他远去的身影，对身边的亲兵使了个眼色，做了个抹脖子的动作。
处理完这一切，他才整理了一下衣冠，重新回到画舫内。
……
当天夜里，马士英府邸。
马士英正在书房发泄情绪，地上全是摔碎的瓷器。
“废物，刘泽清这个废物！”
阮大铖站在一边，脸上的表情同样阴沉。
“马大人息怒，刘泽清虽败，但还不至于无法挽回！”
马士英猛的转身，瞪着他。
“挽回？整个江南都知道我派兵北上平叛，本想借此立威，现在可好！”
“马上天下人都会知道这个笑话，陈墨的声望，恐怕要因此再上一个台阶了！”
“我等费尽心思给他泼脏水，算是白费了！”
阮大铖眼中满是阴毒，缓步上前。
“马大人，败了，也未必是坏事！”
“哦？此话怎讲？”
“败了，我们才能让陛下，让朝中那些还在观望的墙头草，知道陈墨的威胁到底有多大！如此一来，我们便可名正言顺的向陛下索要更多的兵权和钱粮，整合江北四镇，同讨国贼！”
阮大铖冷笑一声，继续说道。
“其次，我们可以将此次战败的责任，都推给史可法！”
马士英一愣，皱眉看向阮大铖。
“我们就说，史可法暗中通敌，将我军情报泄露给了陈墨，才导致刘将军大败，如此一来，我们便可名正言顺的将其下狱，彻底铲除这个心腹大患！东林党群龙无首，便再也无法与我等抗衡！”
好一招一石二鸟！
马士英眼睛亮了起来，心中的怒气渐渐被算计所代替。
“先生妙计！只是，这刘泽清刚刚打了败仗，总要给他个说法！”
“哼！一个败军之将，留他一条命就不错了，让他戴
