澜江浑浊的江水像一头发怒的巨兽，在干裂的大地上疯狂扭动。
水面很宽，浪头一个接一个砸在两岸奇形怪状的黑石上，发出打雷一样的轰隆声，震得人耳朵发麻。
陈渊带着剩下的两千五百多个麒麟军战士，沿着江岸艰难地走着。
每个人身上的重甲，沾满了已经发黑的泥点和血痂，走在路上哗啦哗啦响，像一群从地狱里爬出来的铁人。
他们的陌刀扛在肩上，刀刃都砍出了缺口，在灰蒙蒙的天光下，闪着冷冷的光。
“看！记号！”队伍最前面，一个眼尖的士兵突然喊了一嗓子。
所有人的精神猛地一振，顺着他的手指看去，一棵被剥掉一大块树皮的歪脖子老树上，用刀刻着一个歪歪扭扭的箭头，指向江边一片望不到边的密林。
“加快速度！”陈渊的声音传来，队伍继续前进。
走了大概小半天，前方隐约传来了人声，还有很多很多人聚集在一起才能产生的、乱哄哄的动静。
钻出最后一片灌木丛，眼前的景象让所有麒麟军战士都停下了脚步。
林子中间被勉强清理出一大片空地。空地上，密密麻麻坐满了人，一眼望不到头。男人，女人，老人，孩子……他们一个个衣衫破烂，脸上只剩下麻木和深深的恐惧。
很多人受了伤，躺在地上低声呻吟，几个穿着麒麟军铠甲的士兵，正维持着秩序，把最后一点干净的水分给哭闹的孩子。
人群边上，一个像铁塔般壮实的身影猛地站了起来，他原本那面厚重的巨盾斜靠在旁边一棵树上，盾面上布满了纵横交错的爪痕，他本人也是满脸疲惫，嘴唇干得起了皮。
“将军！”大哈看到陈渊，眼睛一下子红了，他迈开沉重的步子跑过来，脚下的泥水四溅。“可算……可算……来了！”他说话还是有点慢，带着点结巴，但语气里的激动藏不住。
陈渊的目光飞快地扫过整个营地，眉头微微皱紧。“伤亡如何？”他问，声音低沉。
“路上……路上……被荒人……追……了几次，折了……折了……几个……兄弟。”大哈的声音低了下去，用粗糙的手背狠狠擦了一下眼睛，“老百姓，死了……死了……一千……多。是……病，还有……饿的。”
这时，鸳鸯前去检查补给，从人群另一边快步走了过来。
“将军，”鸳鸯对着陈渊点了下头，语气凝重，“粮食快见底了。省着吃，最多也就撑两天。药材更是早就没了，伤号都在硬扛着。”
陈渊走到一群围坐在火堆边的民众旁边，火堆很小，上面架着一个破瓦罐，里面煮着一点看不清模样的糊糊，几乎闻不到食物的味道。
一个抱着婴儿的瘦弱女人抬起头，看到陈渊身上威严的铠甲，眼里先是闪过一丝希望，但很快她又低下头，把脸埋进婴儿单薄的襁褓里。
整个营地，都被一种无声的绝望笼罩着，将士们虽然刚打了胜仗，但连续的血战和奔逃，几乎耗干了他们的力气，现在守着这么多张嘴，却找不到吃的，这种压力，比面对刀剑更让人难受。
陈渊转身，独自走到营地边缘一处稍微高点的土坡上，他背对着所有人，望着下方那如同死水般沉寂的人群，和更远处那咆哮的澜江。
他的手伸进怀里，摸到了那枚王级晶核。拳头大小的晶体，触手冰凉，里面仿佛有黑色的星光在缓慢旋转。它能提供难以想象的能量，但也是一个催命符。他通过天赋感觉到，好几道强大而充满恶意的意念，正从澜江的不同方向，死死锁定着这里，像一群嗅到血腥味的饿狼，正在慢慢合围。
晋升统帅级后，他的天赋感应能力变得极强。此刻，在他的感知里，远方大片大片的荒人气息在移动，像一片不断压过来的黑云。那里面，有两道气息格外恐怖，如同黑夜里的火炬，那是王级强者！另外，帅级气息的也超过十道，而将军级的，更是数都数不过来。
一张巨大的网，正在收紧，目标就是他，和他手里这枚晶核，还有他身后这数万人的性命。
他紧紧攥着那枚晶核，
