拆除，只留下一个锈蚀的基座。地上散落着破碎的砖块和不知名的垃圾。空气里弥漫着浓重的灰尘和霉菌的味道。然而，在圆形大厅的中央，与她预想中黑暗肮脏的景象不同，那里竟然亮着一圈柔和的、仿佛来自某种便携式照明设备的光晕。那光晕的边缘异常清晰，几乎没有散射，像是被一道无形的边界束缚着。
然而，在圆形大厅的中央，与她预想中黑暗肮脏的景象不同，那里竟然亮着一圈柔和的、仿佛来自某种便携式照明设备的光晕。光晕之中，背对着她，站着一个穿着深色风衣、身形挺拔的男人。
他听到脚步声，缓缓转过身。
小刀看清了他的脸。那是一张看起来四十岁上下、线条分明、带着一种经年累月的疲惫和深刻审视感的脸。他的眼睛是深褐色的，眼神锐利得像鹰，却又奇异地沉淀着一种看透世事的平静，或者说，是漠然。他站在那里，周身散发着一种与这破败环境格格不入的、冷峻而沉稳的气场。
“你很准时，公孙小刀。”男人开口，声音低沉，略带沙哑，吐字清晰，没有任何多余的情绪。他没有询问，而是直接道出了她的名字，仿佛早已笃定她会来。
小刀没有表现出惊讶，她停在距离对方约五米远的地方，这个距离进可攻退可守。“夜枭？”她直接反问，语气同样平静。
男人嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，算是一个非肯定的回应。“名字不重要。重要的是，我们为什么在这里。”他没有承认，也没有否认，而是将话题引向了核心。
“这也是我想问的。”小刀迎着他的目光，“下午的‘帮助’，还有这份邀请。你想要什么？”
夜枭没有立刻回答，他的目光如同实质，从小刀的头顶扫到脚底，似乎在重新评估着眼前这个年轻的、却透着一股与年龄不符的坚韧和冷静的女孩。“帮助？”他重复了一遍，语气里带着一丝若有若无的嘲弄，“你确定那是帮助，而不是……一场压力测试下的观察样本？”
他的话像一根针，精准地刺中了小刀心中最深的疑虑。
“观察谁？观察什么？”小刀不动声色地继续问。
“观察变量。”夜枭向前走了两步，停在光晕的边缘，阴影将他半边脸勾勒得更加深邃，“观察在既定的剧本中，突然插入一个意外因素，角色们会如何反应。是遵循惯性，还是……展现出偏离轨道的潜质。”
“剧本？轨道？”小刀捕捉着这些关键词，“谁的剧本？谁的轨道？”
夜枭没有直接回答，而是抛出了另一个问题：“你觉得你们与‘彼岸’的对抗，意义何在？”
“自保。求生。或许，还有弄清一些真相。”小刀回答得谨慎。
“真相……”夜枭轻轻咀嚼着这个词，仿佛那是什么有趣的东西，“真相往往有很多层面。你看到的‘彼岸’，或许只是浮在水面上的冰山一角。而支撑这冰山的，是更深、更冷、也更庞大的基座。”
他顿了顿，目光似乎穿透了观星台的圆顶，望向无尽的夜空：“你们以为在对抗一个组织，殊不知，可能只是在某个庞大系统运行的缝隙间，偶然溅起的一点微不足道的水花。”
“系统？”小刀的心脏微微一缩。这个词，与一琢之前的发现，与她自己那种被操控的感觉，隐隐吻合。
“一个追求秩序、效率，厌恶一切不可控变量的系统。”夜枭的目光重新聚焦在小刀脸上，带着一种近乎残酷的审视，它构建世界，也定义规则。有时候，你所以为的真实，不过是分辨率足够高的渲染。“‘学院’是它的育苗场，‘彼岸’这类存在，或许是它无意识排泄的废物，或许是它刻意纵容的……清道夫。”
清道夫？小刀想起“彼岸”的行事风格，那种为达目的不择手段的狠厉。如果“彼岸”只是清道夫，那真正的主宰……
“你呢？”小刀突然反问，打断了夜枭带着引导性的话语，“你在这个系统里，扮演什么角色？观察者？还是……另一个清道夫？”
夜枭对于小刀尖锐的反问，
