（191年·南下途中）
离开河内军营的清晨，北风裹着黄河滩的沙尘，像无数细针扎在脸上。吕子戎把单衣的领口又紧了紧，却挡不住那股从骨头缝里渗出来的寒意——不是因为秋凉，是因为心里的空茫。他抬手摸向腰间的青锋剑，剑柄上缠着的桑绸已被汗水浸得发亮，经纬间还沾着军营的草屑，那是阿蚕用自家桑园的蚕丝织的，织的时候手指被针扎破了好几处，她却笑着说：“子戎哥哥，桑绸防滑，你练剑时握得稳。”
临别那天，阿蚕拉着他的袖子，红扑扑的脸蛋凑得很近，鼻尖上还沾着桑葚汁：“子戎哥哥，你什么时候回来？等桑葚熟了，我摘最大的给你酿酒吧。”他当时蹲下身，摸了摸她扎着羊角辫的头：“等我安宁了这天下，就回来陪你摘桑葚、酿米酒，再也不离开了。”
可现在，他踩着被流民踏烂的官道，才明白那是句多么荒唐的承诺。官道两旁的桑葚树全被砍光了，只剩下光秃秃的树桩，有的树桩上还留着刀痕，像一道道狰狞的伤口。阿蚕不知道，这乱世哪有“安宁”可言？他连自己追随的明主都看走了眼，把赵雄临终托付的青釭剑，亲手送给了一个视人命为草芥的枭雄，又怎能给她一个安稳的未来？
风里似乎还飘着桑葚的甜香，吕子戎眨了眨眼，把眼眶里的湿意逼回去——现在不是矫情的时候。赵雄的临终嘱托、阿蚕的期待、青锋剑上的“仁”字，都压在他肩上，他不能倒，也倒不起。
南下的路比他想象的更惨烈。官道被马蹄和脚步踏成了烂泥路，天晴时尘土飞扬，下雨时泥泞难行。路两旁的麦田要么被董卓的乱兵踏平，要么被大旱烤成了灰黄色，麦秆一捏就碎，散成粉末。他走了五天，没见过一个冒烟的村庄，没遇到一个不挨饿的百姓，只有成群结队的流民，扶老携幼，拄着拐杖，像无根的浮萍，被乱世的风吹得东倒西歪。
第五天傍晚，他走到一个叫“桑园村”的地方，名字里有桑，却连一片桑叶都看不见。村口的土坯房塌了一半，屋顶的茅草还在冒烟，焦黑的梁木横在门口，下面压着一个烧变形的铁锅。老槐树下躺着几具百姓的尸体，有个中年汉子胸口插着一把锈刀，手里还紧紧攥着半袋发霉的麦种；一个穿补丁棉袄的小女孩趴在母亲身上哭，嗓子哑得像破锣，眼泪掉在母亲冰冷的脸上，瞬间就干了。
“别碰她！”一个老婆婆拄着枣木拐杖冲过来，拐杖上还缠着孝布，“我儿子、儿媳都被山贼杀了，就剩这孙女了！要杀要剐冲我来，别欺负孩子！”老婆婆的头发全白了，脸上满是皱纹，眼睛却红得像要滴血。
吕子戎赶紧收剑入鞘，举起双手示意自己没有恶意：“婆婆，我不是山贼，是路过的，想找点水喝。”他蹲下身，脱下自己的外袍——那是曹营的粗布袍，虽然旧了，却还干净——裹在小女孩瑟瑟发抖的身上，又从行囊里掏出仅剩的半块麦饼，用剑鞘切成小块，递到小女孩嘴边：“孩子，吃点东西吧，吃了就有力气了。”
老婆婆盯着他看了半天，见他眼神真诚，没有半点恶意，才放下拐杖，一屁股坐在地上，哭了起来：“山贼昨天来的，抢了粮食，杀了男人，连刚出生的娃都没放过……村里的井被填了，粮被抢了，这日子，真的没法过了啊！”
小女孩吃了两口饼，终于止住了哭，怯生生地看着吕子戎，小手紧紧抓住他的衣角：“叔叔，爹娘都死了，我该去哪？我怕……”
吕子戎摸了摸她枯黄的头发，心里像被针扎了一下——他想起自己穿越而来时，在洛阳枯井里的迷茫，想起赵雄递给他第一碗热粥时的温暖，想起阿蚕拉着他袖子时的依赖。“跟我走吧，”他轻声说，“前面有流民营地，那里有吃的，有住的，还有很多像你一样的孩子。”
小女孩点了点头，把脸埋进他的怀里。吕子戎给她起了个名字叫“阿梨”，因为他总想起阿蚕在梨树下摘果子的样子，也希望这孩子能像梨树一样，在乱世里顽强地活下来。
牵着阿梨的手继续南下，路上遇到了三波抢粮的山贼。第一波是五个饿得眼冒金星的流民，手里
