（192年冬·常山途中）
一、寒雪孤途·劫案突生
离开寿张的第三日，鹅毛大雪终于歇了，却把天地冻成了一块透亮的冰。吕子戎牵着枣红马走在官道上，马蹄踩在积雪压实的冰面上，发出“咯吱咯吱”的脆响，像是随时会裂开。寒风像淬了冰的刀子，刮在脸上生疼，他运转起《寒山剑谱》的心法，一缕微弱的气劲在经脉里游走，勉强护住了冻得发僵的脖颈。身上的粗布短衫还是从庐江带出来的，袖口磨破了边，露出的手腕冻得通红，唯有怀里的梅花玉佩，还贴着心口，暖得让人安心。
前方隐约浮出一个村落的轮廓，屋顶的积雪厚得像压了层棉絮，却连一缕炊烟都没有。吕子戎心里一沉——乱世里“无炊烟”从来不是好事，要么是人去村空，要么是遭了兵祸。他刚要催马靠近，就听见一阵撕心裂肺的争执声从村头的老槐树下传来，混着寒风，扎得人耳朵疼。
“放手！这是我家小姐最后的存粮！没了它，我们都活不过开春！”一个苍老的声音嘶吼着，带着绝望的颤音。
“最后的存粮？老子们都饿了三天，再不抢点吃的，就得冻毙在这雪地里！”另一个粗哑的声音回应，伴随着布料撕裂的“刺啦”声，“识相的把粮交出来，再让这小娘子陪我们乐呵乐呵，就饶你们一条狗命！”
吕子戎心头火起，立刻翻身下马，把马缰绳拴在路边的枯树上，提着枣木枪快步冲了过去。老槐树下的景象让他瞳孔骤缩：三个衣衫褴褛的流民正围着一老一少两个身影——老仆须发皆白，佝偻着背，死死抱着一个蓝布包袱，后背已经被踹得弯成了虾米，嘴角挂着血丝；他身前的女子身穿半旧的素色棉袄，头发被风雪吹得凌乱，却难掩清秀的眉眼，正试图从一个络腮胡流民手里抢回包袱，却被对方狠狠推在雪地上，沾了一身污泥。
“小姐！”老仆哭喊着要扑过去，又被另一个瘦高流民一脚踹在胸口，“噗通”一声倒在雪地里，挣扎着半天起不来。
络腮胡流民盯着倒地的女子，眼神里翻涌着贪婪，伸手就去摸她的脸：“小娘子长得真标志，跟着这老东西饿肚子，不如跟了老子，保你天天有饼吃！”
“住手！”吕子戎大喝一声，枣木枪横在身前，枪尖直指络腮胡的咽喉，气劲灌注之下，枪杆微微震颤，“放下包袱，滚！再敢放肆，休怪我枪下无情！”
络腮胡愣了一下，看清吕子戎只有一人，又瞥了眼他手里的枣木枪——不是铁枪那般寒光凛凛，顿时嗤笑起来：“小子，毛都没长齐，也敢管爷爷的闲事？识相的赶紧滚蛋，不然连你一起收拾！”另外两个流民也围了上来，手里分别攥着捡来的木棍和石头，眼神凶狠得像饿狼。
吕子戎没再废话——他想起庐江流民营地里，流民们为了半块饼争抢的绝望；想起长安城外，凉州兵劫掠百姓时的残暴。本想再劝一句“找个坞堡求收留”，却见络腮胡已经举着木棍砸了过来，带着风声直逼他的额头。他侧身避开，枣木枪顺势一挑，“啪”地打在络腮胡的手腕上，木棍“当啷”一声掉在雪地里。瘦高流民从背后偷袭，他回身一记“落英廿二式”的“流字诀”，枪杆绕着对方的胳膊轻轻一缠，借着对方的力道一带，瘦高流民“哎哟”一声摔了个四脚朝天，半天爬不起来。剩下的矮个流民吓得转身要跑，被他用枪杆扫中膝盖，“噗通”跪倒在雪地里，连连求饶。
短短一炷香的功夫，三个流民就全被制住。老仆挣扎着爬起来，抱着包袱哭得浑身发抖：“多谢壮士救命！多谢壮士！”女子也站起身，拍了拍身上的雪，对着吕子戎深深一揖：“小女子苏婉儿，多谢壮士出手相助。若有机会，定当报答。”
吕子戎看着三个流民瑟瑟发抖的模样，心里软了下来——他们虽然凶狠，却面黄肌瘦，破衣烂衫里露着冻裂的皮肤，脚趾甚至从草鞋里露出来，冻得发紫。他想起李雪梅生前说的“护民之责，不分善恶，先活下来才有对错”，又想起自己刚穿越时，也是这样饥寒交迫，差点冻毙在江夏的官道上。他松了枪，沉声道：“你们走吧，往东边去，
