（193年秋·隐落山小镇-落马坡茅庐）
一、辞行小镇·心向茅庐
隐落山的晨露沾在艾草叶上，折射出细碎的光。吕子戎牵着枣红马站在落梅镇口的老槐树下，王阿公、陈婆婆和七八个村民围在他身边，小石头攥着他的衣角，手里还提着那杆刻着“落英”的木枪。
“子戎叔叔，这个给你！”小石头踮起脚尖，把一个用红绳系着的梨木雕递给他——雕的是半朵绽放的梨花，刀法稚嫩却认真，“我娘说，梨花能保平安，就像雪梅阿姨一样。”
吕子戎接过梨木雕，塞进怀里，摸了摸他的头：“记住我教你的‘定花式’，遇到陌生人别轻易亮枪，护好自己和爹娘就好。”他转身把修好的五把锄头递给村民，“这锄头的木柄加了桑皮缠裹，不容易滑手，护粮道的土埂要每天巡一遍，别让雨水冲垮了。”
陈婆婆颤巍巍地递过一个蓝布包，里面除了晒干的野菜和硬饼，还包着一小袋梨花干——是雪梅生前晒的，说“泡水喝能清心火”。“给赵雄带句话，”她抹了抹眼角，“说我把他和雪梅种的那棵老梨树剪了枝，明年春天定能开花。”
“我记下了。”吕子戎接过布包，指尖触到包底的硬物——是那枚他当年练坏的梨花剑穗，陈婆婆一并塞了进来。他翻身上马，枣红马的鬃毛上还沾着小石头偷偷系的红绸带，对着众人深深一揖：“告辞了！”
马蹄踏过镇口的青石板，发出“得得”的声响。风里混着炊烟和艾草的气息，吕子戎摸出胸口的梅花玉佩，将梨木雕贴在玉佩旁，轻声道：“雪梅姐，我去见童先生了。不管他怎么拒我，我都要帮子龙练出能护民的枪，不辜负你缝的剑套、赵大哥教的剑，还有这镇上百姓的信任。”
玉佩的温凉透过衣襟传来，像一双温柔的手按住他躁动的心。那些深夜的醉意、藏在“嫂子”称呼下的情愫，此刻都化作了枪杆般的坚定——他要走的路，不只是为了赵云，更是为了所有像雪梅、像落梅镇村民一样，在乱世里挣扎着守“善”的人。
二、荆棘山道·心坚如铁
落马坡的山道比陈婆婆描述的更险。坡前的“狼牙涧”只有一条窄窄的石径，两侧是丈许深的沟壑，石径上布满青苔，稍不留神就会滑落。吕子戎翻身下马，牵着马缰，运起赵雄教的“踏雪步”，足尖轻点石径，稳步前行——这步法本是练剑时的根基，此刻却成了过险道的依仗。
过了狼牙涧，便是成片的酸枣林。碗口粗的酸枣树枝桠横生，尖刺如针，刮得他的粗布短衫“刺啦”作响，左臂很快被划开三道血痕。他从布包里摸出艾草叶，嚼烂了敷在伤口上——这是雪梅教他的止血法子，辛辣的汁液蛰得伤口发疼，却让他更清醒。
“唏律律——”枣红马突然惊嘶，前蹄扬起。吕子戎抬头，看见一只野山羊从崖边窜过，带落的碎石“哗啦啦”滚进沟壑。他稳住马，摸出腰间的铁剑，却没有出鞘——只是用剑鞘轻轻拨开挡路的酸枣枝，“别慌，我们慢慢走。”
走了约莫一个时辰，前方传来隐约的樵歌声。吕子戎循声望去，看见两个樵夫背着柴薪从林间走出，腰间别着的柴刀上，竟刻着和他枣木枪上相似的“落英”纹。“壮士是去见童先生的？”一个樵夫笑着问。
“正是。”吕子戎点头。
“那可得有耐心！”另一个樵夫擦了擦汗，“前阵子有个诸侯派来的使者，带着黄金百两求见，被童先生用棋子打落了帽子，骂说‘黄金买不来护民的枪’！”
吕子戎心里一震，更觉童渊是同道中人。谢过樵夫，他牵着马继续前行，酸枣枝的尖刺再扎进肉里，也浑然不觉——他想起雪梅站在流民堆里分饼的模样，想起赵云单骑护流民突围的传闻，想起落梅镇村民加固护粮道的认真，这些画面像火种，烧得他心里的劲越来越足。
又走了半个时辰，树林豁然开朗。落马坡顶的平地上，一间茅庐静静立在梨树苗旁，茅草屋顶晒着几捆草药，竹篱笆围着半亩种着白术的菜园。石桌旁，一个身穿灰布长衫的老者正对着空凳下棋，落
