（193年秋·隐落山山道-山脚小镇）
一、山道犹豫·鸦鸣止步
隐落山的秋晨带着露气，枣红马的蹄子踏过铺满落叶的山道，卷起的樟叶与腐土混在一起，散发出一股潮湿的腥气。吕子戎牵着马走了近一个时辰，眼前的杂木林突然变得稀疏，取而代之的是一片老松——碗口粗的古松枝桠交错，像无数只干枯的手伸向天空，枝桠间的剑痕清晰可见，是赵雄当年在此练剑时留下的。
“嘎——嘎——”
三声刺耳的鸦鸣从最高的松树上炸响，吕子戎猛地抬头，看见三只黑鸦正站在一道深三寸的剑痕旁，猩红的眼珠直勾勾盯着他，爪子下还抓着半片腐烂的梨花瓣——那是李雪梅生前最爱的花，赵雄每年都会在墓旁种梨树。
他下意识摸向胸口的梅花玉佩，指尖传来的凉意比往日更甚。往前再走百丈，绕过那片老松林，就是赵雄守着的墓茔了。陈婆婆昨天说：“赵雄现在除了我送的糙米饭，谁的东西都不吃，前阵子曹营来个校尉请他出山，被他用挑水的扁担打出了松林，骂说‘别用你们的脏事污了雪梅的地’。”
吕子戎攥紧了马缰绳，指节泛白。他怀里揣着从常山坞堡带的麦饼——是苏婉儿特意烤的，说“赵大哥或许爱吃甜的”，可脚像灌了铅似的挪不动。他想见赵雄，想把寻童渊的事说给他听，想问问他“当年教我的‘留三分力’，是不是也该用在护民上”；可又怕自己的出现，勾起赵雄对雪梅的思念——去年他偷偷来看过一次，赵雄坐在墓碑旁，手里拿着雪梅缝的剑套，眼泪掉在剑套上，把“落英”二字都泡花了。
“唏律律——”
枣红马突然往后退了半步，山道旁的灌木丛里窜出一只灰兔，箭似的往松林深处跑。吕子戎稳住马，目光越过松枝，隐约看见墓碑上的“李雪梅”三个字，被晨露打湿，泛着冷光。他深吸一口气，运起三分内力，对着松林方向轻声说：“赵大哥，麦饼我放在松树下的石台上了。等我请动童先生，帮子龙练出能护民的枪，再亲自给你和雪梅姐磕头赔罪。”
说完，他把麦饼放在刻着剑痕的石头上，牵着马缓缓转身。黑鸦的叫声渐渐远了，可松枝间的剑痕像一道烙印，刻在他的心上——当年赵雄教他练这道“松枝剑痕”时说“剑是用来护人的，不是用来发泄的”，可他十天前为了救苏婉儿，差点把络腮胡劈成两半。
“我好像越来越不像你教的样子了。”吕子戎喃喃自语，枣红马似是听懂了，用头蹭了蹭他的胳膊，马鬃扫过胸口的玉佩，带来一丝微弱的暖意。
二、山脚日常·心事暗藏
回到隐落山脚下的“落梅镇”时，日头已过正午。镇口的晒谷场上，王阿公正带着四个村民用木耙翻晒玉米，金黄的玉米粒在阳光下闪着光，老槐树上挂着的玉米棒子串成了长帘。看见吕子戎牵着马回来，王阿公丢下木耙就迎了上来：“壮士可算回来了！小石头今早还蹲在镇口等你，说要给你看他新练的‘扎马步’！”
“阿公客气了。”吕子戎笑着把马拴在槐树上，解下背上的枣木枪，“我来搭把手，正好活动活动筋骨。”他挽起袖子，拿起木耙——耙齿上的木刺刮破了掌心，他却浑然不觉，反而想起在庐江时帮流民翻地的日子，吕莫言总说“种地和练枪一样，得顺着劲儿来，别硬掰”。
“壮士，你这枪杆上的‘落英’二字，是自己刻的？”旁边一个络腮胡猎户盯着他的枣木枪问。
“是友人所赠。”吕子戎笑着点头。
猎户一拍大腿：“我就说眼熟！三年前赵雄先生在松林中练剑，剑穗上就绣着这两个字！当时山中有伙山贼来抢粮，赵先生就用一把锈剑，使出‘落英’似的剑招，把山贼的刀都挑飞了，却没伤一人！”
吕子戎的心猛地一沉：“赵大哥当年……”
“可不是！”王阿公接过话，“赵先生护了这镇子三年，直到李夫人去世，才回山守墓。现在镇西的‘护粮道’，还是他当年带着我们修的。”
正说着，一个扎着羊角辫的小孩举着
