时，没人说话，只有脚踩积雪的“咯吱”声，和寒风卷过桑柴的轻响。走了没多远，狗蛋的母亲突然低低啜泣起来——狗蛋靠在她怀里，脸更红了，嘴唇泛着青，身子还不停发抖，额头烫得吓人，连怀里的桑种袋都攥不住了。“孩子烧得厉害，再这么下去，怕是撑不到冀州了！”她急得眼泪掉在雪地上，瞬间冻成小冰晶，“都怪我，没看好他，让他在破庙受了寒……”
吕子戎急忙停下，摸了摸狗蛋的额头，心跟着沉了沉——这温度，再烧下去怕是要出事。他翻遍怀里，只找出块干硬的荞麦饼，是昨晚分粮时偷偷留的，本想饿极了再吃。他把饼掰成小块，用自己的体温焐软了些，递到狗蛋嘴边：“来，吃点，吃了就有力气扛过去。你还得去冀州种桑呢，忘了跟我约好，要看着桑苗发芽吗？”
“壮士，这是你的粮，你吃吧！”狗蛋的母亲急忙拦住，她知道吕子戎这几天没怎么吃东西，昨天分粮时，他只拿了半块饼，“我们狗蛋……我们再扛扛就好，你要是饿坏了，谁护着大家？谁带咱们找刘皇叔？”
“我不饿。”吕子戎笑着把饼塞进狗蛋手里，其实他的肚子早就咕咕叫了——昨天为了给流民多分点粮，他只吃了半块饼，夜里守夜时，还把剩下的半块给了陈婆婆。赵云看在眼里，悄悄从马背上的布袋里掏出个小布包，里面是炒荞麦，是雷虎特意让他带的，说“路上耐饿，还能分给流民”。他把布包塞给吕子戎：“我这还有，你垫垫，别硬撑。护流民也得先顾着自己，不然咱们怎么跟玄德公交代？”又从陶壶里倒出桑枝水，递到吕子戎嘴边，“喝点暖身子，这水加了甘草，能润润喉。”壶底还沉着几粒炒荞麦，是他特意留的，没说破，只借着递水的动作，把暖意传了过去。
又走了两个时辰，终于到了清河渡口。冰面结得厚，却没个正经的桥，只有几根桑木搭的简易浮桥，被雪压得弯弯的，好像随时会断，桥板上还留着流民踩出的浅痕，是前几天有人从这逃去冀州时留下的。刚上桥，就听见对岸传来呵斥声——袁绍的粮队正在抢流民的粮，为首的校尉穿着黑甲，甲缝里还沾着血，是昨天镇压流民时溅的，他一脚踹翻个老妇的粮袋，麦粒撒在冰面上，被马蹄踩得粉碎，有的还嵌进冰缝里，老妇伸手去捡，却被他用马鞭抽手背：“老东西，还敢捡？这粮是给大军用的，你也配吃？”
“把粮都交出来！丞相要攻曹操，这些粮要给大军用！”校尉举着马鞭，抽向一个护粮的流民青年，青年死死护着粮袋，里面是给生病的妹妹留的半袋小米，“敢藏粮，就把你拉去充军填战壕！你妹妹？饿死了正好省粮！”
“住手！”赵云再也忍不住，伸手扯掉裹在枪上的粗布，龙胆亮银枪“呛啷”出鞘，枪尖带着寒芒，却没直刺校尉，而是精准挑飞他手里的马鞭——马鞭落在冰面上，滑出老远，没伤着旁边的老妇。“这些粮是流民的救命物，你也敢抢？袁绍若真要抗曹，该护着百姓，而非抢他们的最后一点活路！你也是流民出身，忘了自己当年饿肚子的滋味了？”
校尉见赵云枪术凌厉，银枪亮得晃眼，顿时怒喝：“哪来的野小子！刘备的人也敢管袁绍的事？”他挥刀就往赵云砍来，刀风带着雪沫，直逼赵云面门——这校尉本是徐州流民，去年被袁绍强征入伍，为了活命，才学着对流民狠辣，可刀落下时，却下意识偏了半分，怕伤着旁边的老妇。
吕子戎此时已冲了过来，青锋剑倏然出鞘，用的是“寒山十八段”里的“寒潭卸力”式——他脚步轻得像雪片，踩在冰面上没发出一点声响，剑脊贴着校尉的刀身滑过，借着冰面的光滑，顺势一拉，校尉的刀“哐当”歪向一边，险些砍到自己的马腿，却没伤着他分毫。“你本也是流民，何苦帮着袁绍害自己人？”吕子戎的剑脊抵着校尉的手腕，力道刚好让他握不住刀，“前几天你在徐州桑田，还帮着一个孩子捡过桑籽，我都看见了。若真要效力，去前线抗曹，护着咱们的桑田，别在这欺负老弱！”
校尉的手颤了颤，看着冰面上哭着捡麦粒的老妇，又看了看赵云枪尖的寒芒，突然扔了刀——刀落在冰面上
