剑鞘上的梨纹玉佩在阳光下晃得显眼——那是赵雄殉节前传给他的，与晓月的木牌样式相似却有不同，“云长投曹是假，护嫂寻兄是真！玄德公在冀州被软禁时，云长在曹营日日打听流民消息，还帮着护了不少从徐州逃去的百姓。若不是他斩颜良、文丑，曹操怎会放他带流民离营？这都是为了找咱们啊！”
张飞还想说什么，却见远处又有一队人马赶来，为首的正是刘备，赵云护在他身侧，手里握着龙胆亮银枪，枪尾的红绸上沾着冀州的尘土和桑皮屑——是离开时从流民屋旁的老桑树上蹭的。“三弟！”刘备的声音带着哽咽，催马冲到近前，手里还攥着个小布包，里面是从赵雄墓前带的桑籽，“子龙都告诉我了，云长是委屈的，你别错怪他！你看这桑籽，是咱们在常山种过的品种，云长若忘了本，怎会护着流民的桑种过五关？”
张飞回头，见刘备穿着半旧的锦袍，脸上虽有疲惫，眼神却亮得像春日的桑苗；再看关羽跪在地上，绿袍沾了尘土，眼眶通红，手里还紧紧攥着那方桑丝帕，指腹在桑苗图案上反复摩挲——那是他们兄弟情的见证。他突然明白自己错怪了二哥，“哐当”一声扔了丈八蛇矛，上前一把抱住刘备和关羽，声音发颤：“大哥……二哥……是我糊涂，我不该听外面的传言就错怪你……我还以为……还以为再也见不到你们了……”
刘备拍着张飞的背，眼泪掉在他的肩上，手里的桑籽袋轻轻晃：“好三弟，不怪你，咱们兄弟重逢就好！以后再也不分开，一起护着流民种桑过日子。”关羽也红了眼，攥着张飞的手，指腹触到他掌心的老茧——是常年握矛和帮流民种桑磨出来的：“三弟，今后咱们兄弟同心，护民护桑，再也不让流民受委屈。”
周围的流民见兄弟三人冰释前嫌，都鼓起掌来，狗蛋举着桑苗种袋，踮着脚喊：“刘皇叔！关将军！张将军！咱们在古城种桑吧！长出桑叶喂蚕，给大家做暖衣，再也不用怕兵卒抢粮了！”
众人簇拥着进了古城，城门内早已收拾妥当——赵云提前派常山青壮来打理，流民屋打扫得干净，院里堆着刚编好的桑枝筐，筐沿还留着新鲜的桑皮痕；墙角种着几株新栽的湖桑苗，嫩绿的芽儿透着生机，是张飞特意让人从城外移来的，说“等兄长们回来，一起种，图个吉利”。
张飞挠着头，拉着关羽往正屋走，嘴里不停念叨：“二哥，你一路辛苦，我让夏侯姑娘备了热水，还有刚煮的桑芽粥——桑芽是去年秋天晒的，今年的新芽还没长够，不过熬粥也香，你尝尝就知道。”
“夏侯姑娘？”关羽愣了愣，刚在屋角的桑木凳上坐下，就见一个穿着素衣的姑娘端着桑木托盘走进来，盘里放着三碗热茶，茶汤呈淡绿色，飘着桑芽的清香。姑娘眉眼清秀，手里还拿着块桑丝布，正帮着擦桌边的灰尘——正是之前在泗水溪帮流民浣纱的夏侯娟，去年徐州战乱时，她跟着流民逃到古城，被张飞收留，平日里帮着照顾流民，缝补衣服、煮药粥，比谁都细心。
“刘皇叔，关将军，张将军。”夏侯娟把茶碗轻轻放在三人面前，声音轻柔得像春风拂桑叶，“我是夏侯娟，前几日在溪畔帮流民浣纱时遇着翼德将军，他说等诸位将军回来，要好好招待，我便提前煮了桑芽茶。这茶能解渴解乏，就是去年的旧茶，新茶还得等些日子，还请见谅。”
她递完茶，没立刻离开，转身从墙角的布包里掏出个小陶盒，里面装着熬好的桑皮膏——是她用去年晒干的老桑根皮磨成粉，掺了些蜂蜜熬的，专治外伤，流民们谁不小心磕着碰着，用了都好得快。她走到陈婆婆身边，轻声说：“婆婆，您胳膊上的伤该换药了，这桑皮膏比之前的草药更贴肤，还能少留疤。”
陈婆婆点点头，撸起袖子，伤口已经结痂，夏侯娟小心地用温桑丝布擦去旧药，再敷上新的桑皮膏，动作轻柔得像怕碰疼她：“去年徐州乱时，我娘也被兵卒划伤过，就是用这方子好的——老桑根皮性温，最适合咱们老弱人用，不刺激。”旁边的狗蛋凑过来，睁着圆溜溜的眼睛看，小手还攥着没编完的护苗结：“夏侯姐姐，你也会编护苗结吗？子
