徐州湖桑种，显显诚意。孔明先生心软，见着百姓受苦，定会出山。”
“有先生在，我心里踏实多了。”刘备拍了拍徐庶的肩，语气里满是依赖，“这些日子，多亏先生帮着练兵、打理桑田，还帮流民写家书、断纠纷，连陈婆婆家的桑苗病了，都是先生教的‘桑枝煮水’法治好的。若没有你，新野怕是撑不到现在。”
徐庶眼底闪过一丝复杂的情绪，喉结动了动，却没多说，只笑着转移话题：“咱们去看看子戎的‘缠枝阵’吧，别让青壮们把阵形摆错了，桑枝盾间距太近，老弱走不过去。”
几人往阵形那边走，刚到桑林旁，就见狗蛋抱着个梨纹香囊跑过来，香囊用桑丝编的，绳结歪歪扭扭，绳尾还挂着颗晒干的桑椹——是去年冬天的蜜桑椹，他一直舍不得吃。“刘皇叔！徐先生！赵叔叔！我编好香囊了！等找到晓月姐姐，就送给她，里面还装了颗最甜的桑椹干！”
徐庶蹲下身，帮狗蛋把松了的绳结系紧些，指尖动作轻柔得像护着刚冒芽的桑苗：“编得真好，晓月姐姐见了定会喜欢。不过这绳得再绕一圈，跟着桑枝的纹路绕，像这样——”他手把手教狗蛋调整绳结，“既牢又好看，不会散了，晓月姐姐拿在手里也舒服。”他余光瞥了眼刘备，心里像被桑针扎着疼——他怕自己没机会陪狗蛋找到晓月。
“徐先生，你见过晓月姐姐吗？”狗蛋仰着小脸，眼里满是期待，“子龙叔叔说她会编桑枝盾，还会教大家种桑，比夏侯姐姐编的盾还好看，煮的桑芽茶也甜。”
“没见过，却听过很多她的事。”徐庶摸了摸狗蛋的头，声音轻得像风，“她是个好人，和主公、子龙叔叔一样，都想护着流民种桑过日子，不想让大家再逃荒。等咱们请回孔明先生，就一起找她，好不好？”
狗蛋用力点头，抱着香囊跑回流民屋，留下一串清脆的笑声。徐庶望着他的背影，又看了看桑田旁忙碌的流民——陈婆婆在晒桑椹，竹匾里的桑椹干泛着紫黑；夏侯娟在给青壮送桑根膏，膏里加了桑椹汁，敷在磨破的手上不疼；王二在帮老母亲修桑枝筐，筐边坏了，用桑丝绳缠了一圈又一圈——心里的不舍更浓了：这些日子的暖，这些护民的甜，他怕是要辜负了。
这时，吕子戎从江夏方向回来，马鞍旁挂着个空桑种袋，脸上带着些失落，却又藏着点期待。他快步走过来，从怀里掏出个桑枝编的小盾，盾角刻着个模糊的“月”字，盾面上还沾着新鲜的桑汁，像是刚编好没多久。“主公，元直先生，我去江夏寻晓月，在西边的桑田旁找着这个——当地流民说，是‘月姑娘’教他们编的，用来防野猪拱桑苗。”
赵云接过小盾，指尖轻轻摩挲着盾角的“月”字，又从怀里掏出片干枯的梅花瓣——是从易京梅林带的，晓月当年亲手种的“五瓣梅”，他一直夹在《桑经》里，花瓣边缘都泛着黄了。这小盾的编法是“三横两纵”，和晓月教的一模一样，可盾角的“月”字是单线刻的，比晓月常用的双线梨纹浅得多；而且编绳的手法多了个小环，更牢固，却少了晓月编绳时的“松快”——晓月总说“流民手笨，绳编得太密，手指会疼，简单的才牢，才好学”。
“像，却又不像。”赵云的声音轻得几乎听不见，指尖捏着梅花瓣，微微发颤，“晓月编盾，会在盾心刻双线梨纹，说‘双梨护苗，流民安’，不会刻‘月’字；她编绳也不会加小环，总说‘多一道工序，流民就多一分难’。”
“我也觉得奇怪。”吕子戎凑过来，指着盾面上的编绳，“流民还说，‘月姑娘’戴着斗笠，用青布遮着脸，只露着双手，手上有个小疤——可没人说清疤在哪个手指，是左手还是右手。她还帮流民修过桑田的水渠，用的是徐州的法子，说‘这样浇水快，桑苗长得壮’，可又说要往隆中去，找懂桑苗改良的先生，跟之前‘往长沙去’的线索对不上。”
徐庶凑过来看小盾，指尖划过编绳的小环，若有所思：“这小环的编法，倒像江东柴桑那边的手法——我早年在江东避祸时见过，渔民编渔网常用这种结，更牢。或许是晓月姑娘学了新手法，也
