见刘备、关羽、张飞站在茅庐外。张飞正踢着地上的桑枝，嘴里嘟囔着“这诸葛亮，架子比刘表还大”，却见地上的桑枝被他踢得歪了，又忍不住弯腰扶直，嘴里还嘀咕“别踩坏了，这是孔明种的苗”。
“主公！”吕子戎快步上前，“那女子是孔明先生的夫人黄月英姑娘，不是晓月。不过她懂桑苗、护流民，和咱们是一样的人——她还说，晓月可能在长沙，吕莫言在江东见过相关的流民！”
刘备眼睛一亮：“长沙？好！等请回孔明先生，咱们再派人去长沙寻晓月！”他带着众人走进茅庐，里面的陈设和上次一样，却多了些生气——桑木案上摆着《桑经》和《梁父吟》，案角放着张桑田图，上面画着“跨有荆益”的路线，旁边注着“桑苗随军种，护民即护兵”，图上还压着片新鲜的桑芽；桌下的陶壶里，上次送的桑椹干还装在桑丝袋里，没动过，显然孔明很珍视。
“这诸葛亮，架子倒是大！”张飞坐在石凳上，粗声粗气地说，却忍不住拿起案上的桑田图翻看，“不过这图编得比俺们修渠的图还细，倒像个懂护民的。”关羽也凑过去看，指着图上的“益州桑田”道：“孔明先生竟连益州的桑田分布都清楚，可见他早心系天下。”
刘备没说话，只是拿起案上的《桑经》，指尖划过书页上的批注——“桑苗嫁接需选雨后，接口用桑丝缠紧”，和他在新野推行的法子一模一样。他从怀里掏出带来的“抗涝桑种”，放在《桑经》旁，又拿起笔，在桑皮纸上写下字条：“备二顾茅庐，未得见先生，心虽憾，却更敬先生护民之心。今带新野流民新育‘抗涝桑种’，此桑耐涝，可种于白河沿岸，望先生收下，助隆中百姓安桑田。待秋凉，备再来拜访，盼与先生共论护民、复汉之事，共护天下流民。”
刚写完字条，就见黄月英端着陶壶走进来，手里还拿着四个竹杯，杯沿刻着浅梨纹：“玄德公，尝尝这‘云雾桑芽’，是孔明清晨去山坳采的，用山泉水煮的，清润解暑。”她一边倒茶，一边指着案上的“抗涝桑种”，“这桑种我知道，去年孔明在信里提过，说‘新野流民能育出此桑，可见玄德公护民有方’。”
刘备接过茶杯，茶汤淡绿，清香漫开，喝一口，暖意顺着喉咙往下滑，连暑气都消了大半：“姑娘客气了，这茶真好，比新野的桑芽茶更清润。”
“这茶要配着桑椹干吃才好。”黄月英笑着从怀里掏出个小布包，里面是隆中晒的桑椹干，“孔明说，若玄德公来，就用这个招待——他说‘流民的吃食，比山珍海味更贴心’。”
张飞拿起一颗桑椹干塞进嘴里，嚼了嚼，眼睛一亮：“好吃！比俺们新野的还甜！等见了诸葛亮，俺得让他多给点！”众人都笑了，茅庐里的气氛顿时热络起来。
夕阳西下时，几人往新野回。黄月英送他们到卧龙岗口，手里还拿着包“云雾桑芽”：“玄德公，这茶给您带回去，让新野的流民也尝尝。孔明说，秋凉时他会回新野看看，看看流民的桑田，也看看白河的支渠。”
刘备接过茶，郑重道谢：“多谢姑娘，备在新野候着孔明先生。”
路上，吕子戎摸着腰间的梨纹玉佩，心里满是念想——长沙的线索有了，孔明也快出山了，护民、寻故、求贤的路，都在往好的方向走。张飞嘴里还念叨着桑椹干的甜，关羽则在盘算着回新野后要加快修渠，刘备望着远处的桑田，眼里满是坚定：二顾虽空，却见着了黄月英的护民之心，知道了孔明的期许，这就够了。
风里的桑香裹着夏意，漫过隆中的山道，飘向新野的方向。远处的卧龙岗上，黄月英正弯腰给桑苗浇水，茅庐的炊烟袅袅升起，像在为这场相遇，为即将到来的三顾茅庐，埋下温柔而坚定的伏笔。
