音里透着坚定，“护好百姓，别让他们伤了一个人！”
赵云翻身上马，照月玉狮子在雨中仰头长嘶，马蹄踏在泥里，溅起的泥块都带着劲。他拔出银枪，枪尖对着张南：“曹兵走狗，也敢来犯！某定让你们有来无回！”
吕子戎也佩着承影剑迎上去，剑鞘上的桑丝绳被雨水打湿，却依旧缠得紧。“张南，你助蔡瑁害百姓，抢流民桑种，今日就是你的死期！”
张南冷笑一声，举刀劈向吕子戎，刀风带着股戾气，直逼面门。吕子戎不慌不忙，手腕翻转，承影剑走“缠枝锁柔”，剑刃贴着刀身滑动，雨水顺着剑脊往下流，却没影响他的动作——剑像桑枝绕树似的，缠着刀身不放，张南的刀刚猛，却总被卸去力道，砍不到实处。
两人打了三十回合，张南额头的汗混着雨水往下滴，手臂酸得发麻。他没想到吕子戎的剑法这么韧，像老桑枝似的，看似软，却能缠住硬木。“看招！”张南突然变招，刀劈吕子戎下盘，想逼他跳开。
吕子戎却不躲，反而纵身跃起，承影剑走“寒潭映月”，剑面晃得张南睁不开眼，同时一脚踹在张南胸口——力道刚够把人踹倒，却没伤内脏。张南“噗通”一声摔在泥里，还没爬起来，吕子戎的剑已抵住他的咽喉：“你若再敢害百姓，我定斩了你！”
张南还想反抗，赵云的银枪突然刺来，枪尖擦着他的耳边飞过，钉在旁边的桑树上，枪杆还在微微颤动：“子戎，别跟他废话！蔡瑁派他来，就是要灭口，留着他，回头还会来扰百姓！”
张南吓得魂飞魄散，想爬起来跑，却被吕子戎一剑刺穿胸口——剑刃进去时轻得像切桑椹，却精准地刺穿要害。其余的曹兵见首领被杀，吓得转身就跑，赵云骑着照月玉狮子追上去，马速极快，追上一个逃兵就用枪杆打飞他的刀，不杀人，却让他们再没力气追来。没一会儿，曹兵就散得没影了。
“子龙，你的马真是好样的！”吕子戎走过来，拍了拍照月玉狮子的马颈，马正用舌头舔着他的手，“若不是它快，这些曹兵怕是要跑几个，回头又来抢百姓的桑种。”
赵云摸着马鬃，眼里满是感激：“多亏了晓月姑娘送的这匹马。等咱们到了襄阳，定要好好谢谢她——若她愿意来，咱们护民的队伍，又多了个懂桑田、会护民的帮手。”
远处的山道旁，一棵老桑树下躲着个穿素衣的人，是刘琦派来的使者。他手里拿着桑皮纸，用炭笔飞快地记录着：“刘备脱袍赠老妇，赵云子戎护百姓，百姓归心，可倚重。”刚才刘备扶老弱、吕子戎赵云战曹兵的场景，他都看在眼里，心里暗叹——刘琦公子果然没看错人，这等仁德之人，才配护荆州百姓。
雨渐渐小了，天边透出一丝微光，照在山道旁的桑林上，叶子泛着淡绿的光。刘备让士兵们继续赶路，百姓们虽然累，却都有了笑容——李老丈的桑种袋被士兵补好了，陈婆婆的陶缸里又装了些桑仁粥，狗蛋手里的桑叶被雨水浇得重新挺括起来。
“皇叔，”陈婆婆牵着狗蛋，跟在刘备身边，声音里满是期盼，“俺们到了襄阳，就能种桑了吧？俺还想种些抗霜桑，来年给您晒桑椹干，比这次的还甜。”
刘备点头，望着前方渐渐清晰的襄阳城影，眼里满是坚定：“会的，到了襄阳，咱们就给大伙分桑种，找块好地，种满桑苗，让大伙都有安稳日子过。”
队伍继续往前走，照月玉狮子的马蹄声轻得像雨打桑叶，刘备扶着老弱的身影在微光里拉得很长，成了一道温暖的屏障。刘琦的使者站在桑树下，望着队伍远去的方向，把桑皮纸折好塞进怀里，转身往江夏的方向快步走去——他得尽快把消息告诉刘琦，让公子早做准备，接应刘备和百姓。
雨雾里的襄阳城越来越近，城楼上的“刘”字旗隐约可见，可没人知道，一场新的阻碍，正等着他们。但此刻，队伍里的桑香、百姓的笑语，还有刘备坚定的脚步，都让人心安——只要护着彼此，护着怀里的桑种，就没有跨不过的坎。
