着一身轻甲，甲片边缘绣着细桑纹——那是她照着柴桑的春桑绣的，每一针都透着东吴女子的细致。手里握着吴钩，剑鞘嵌着七颗珍珠，对应江东七郡，身后跟着二十名东吴侍女，个个提着桑木剑，剑鞘缠着青桑丝，剑穗随风飘动。
她走到子戎身边，指着不远处的流民：“子戎兄，你看——陈婆婆正带着流民熬桑芽粥，去年冬天，公安流民就是靠这粥撑过来的；我的侍女们在用桑丝补船帆，这桑丝比麻线耐磨三倍，江东水师的船帆，半数都是靠桑丝加固的。护桑苗，不只是护流民的饭，还是护咱们联盟的战力啊！”子戎顺着她的手指望去，流民熬粥的炊烟、侍女补帆的身影，让他突然更懂周瑜“护桑即护天下”的深意。
“玄德公，我已教侍女们练会了‘桑丝缠剑’的招式——用桑丝绳缠在剑柄上，既能防滑，对战时还能借劲缠住敌人的兵器，不伤人性命。护荆州的事，算我一个，也算是东吴对联盟的心意。”孙尚香说着，从腰间解下一块梨纹玉佩，玉佩边缘还缠着半缕青桑丝——修正为“这玉佩是母亲早年在柴桑护桑农时赠予我的，她说梨纹能护佑护桑之人，还能作他日相认的凭证。如今母亲仍在柴桑照看桑田，我带着这玉佩，也算替她看看荆州的桑苗”。
她将玉佩递到子戎手中，指尖触到他的掌心，带着一丝暖意：“吕将军，这玉佩上的梨纹与你剑柄上的一样，都是冀州来的纹样。若日后我在东吴有难，或是母亲那边需人相助，你见着这玉佩，便知是我相求，还望你能带着承影剑，用你那‘桑芽破土’的招式，护我一次——也护东吴与汉室的联盟一次。”
子戎接过玉佩，指尖触到冰凉的玉面，梨纹的触感与晓月当年送他的双鱼玉佩竟有七分相似，心口猛地一紧——他想起晓月在冀州桑田边说“梨纹是护苗的符，见纹如见我”，想起青娘从江东传来的信：“柴桑的梨氏织坊，有个姑娘用桑芽帮流民安神，用的是冀州的法子，织坊的梨纹，与你玉佩上的一样。”如今这玉佩又从孙尚香手中接过，或许这便是乱世里的缘分，也是晓月线索的一点微光。他握紧玉佩，郑重道：“夫人放心，只要某的承影剑还在，只要某的‘桑枝刀法’没忘，定护你周全，护东吴与汉室的桑农周全，也护咱们联盟的安稳。”
赵云也上前一步，青釭剑出鞘半寸，剑刃映着桑苗的绿意，闪着冷光：“主公，某与子戎兄定下‘桑田联防计’——若曹兵来犯，某率汉室骑兵守江陵，子戎兄带流民青壮在城外桑田设‘绊马阵’，用桑枝捆上麻绳，缠住马腿，既不伤马，又能拦敌；若东吴来索荆州，孙夫人可去谈判，某与子戎兄在旁护卫，用‘双剑护苗’的招式，既不伤联盟和气，又能护好桑农的苗。咱们守的是荆州，护的是汉室和东吴的流民，绝不让曹营有机可乘。”
刘备见众人计划周全，终于点头，声音带着汉室宗亲的坚定：“好！某便留子戎、子龙守荆州，士元随某去益州！待拿下益州，某便派人送桑种回来，让公安的桑田，连到益州的葭萌关，让天下汉室流民都有田种，都有饭吃！”
几日后，刘备率军往益州出发，子戎送他到城外的桑田边。刘备握着他的手，指腹蹭过他袖口的桑丝——那是孙尚香帮他缝的，针脚细密，还绣了一小株桑苗：“子戎，荆州的桑农、汉室的流民，还有尚香，都交给你了。某在益州等你消息，等咱们一起用‘桑枝刀法’，护遍天下的桑苗，护遍天下的流民。”
子戎躬身行礼，看着刘备的队伍消失在桑林尽头，尘土落在桑苗上，却没伤一片叶。他低头看了看手中的梨纹玉佩，玉佩映着桑苗的绿意，像极了晓月当年送他的那半块双鱼佩。心中暗忖：若日后去江东寻晓月，或许还能借着这玉佩，见上孙尚香一面，也算不负今日“护桑护吴”之约，不负子龙的托付。
三、暗流涌动：伏笔暗埋待风起
张松往荆州去的路上，行至襄阳郊外的桑林时，突然遭遇了曹兵探子的拦截。为首的探子提着刀，刀鞘上沾着桑苗的汁液，狞笑道：“张使者，留下西川地图，饶你不死！否则，别怪咱们的刀，不长眼睛，
