陈婆婆正蹲在田边煮桑芽茶，烟从陶壶里飘出来，裹着雾，像真的一样。
“这是……阿斗的苗……”孙尚香刚要伸手碰光门，上游的青釭剑光突然刺破雾层，赵云骑着马在雾里冲来，马蹄踏在江面上的暗桩上，溅起的雾珠里都带着剑的冷光：“尚香！别碰那门！是陷阱！门后是假桑田，会吸人！进去就再也回不来了！”张飞举着丈八蛇矛跟在后面，矛缨上的桑丝被雾缠得像团光，声音震得雾里的光点都在抖：“子戎！快把船开回来！我们砍了暗桩！马上就到！”
可太晚了。那道光门被玉佩的光一触，突然生出股吸力，风里的桑丝全往门里飘，像被吸进了漩涡。子戎伸手去拉孙尚香，却只抓住了她手里的桑丝帕——帕上的梨纹在风里亮起来，和门的纹路合在一起，瞬间没了踪影。孙尚香的吴钩从腰间滑落，掉在船板上，剑鞘撞出的声音在风里飘了很远，她的声音带着哭腔，却被雾越裹越远，最后只剩半句：“子戎……阿斗的苗还没浇水……别让它枯了……”
风突然停了，光门也消失了，雾像被抽走似的退得飞快，快得连痕迹都没留，只在江面上留下一层淡青的光晕。赵云和张飞赶到时，江面上只剩一艘空船：船板上放着吴钩（剑鞘上的梨纹还留着微光，却慢慢淡下去，最后只剩一道浅痕）、桑丝帕的残角（角上还绣着半只桑蚕，蚕身沾着雾，摸上去软乎乎的），还有承影剑的剑鞘——鞘口沾着点淡青的雾，却没了剑，只有鞘上的桑木哨还在，吹起来没声音，却能看见雾里飘出缕细白的桑丝，顺着下游飘去，像在引路，又像在告别。
桑牌留证：雾散犹存护桑约
张飞跳上船，抓起吴钩，指腹蹭过剑鞘上的梨纹，声音沉得像江底的石头：“这雾是周善的残部设的局！他们用桑丝引雾，用梨纹做饵，把人困进了雾囚阵！吕莫言肯定不知道这阵，不然早提醒咱们了！”赵云蹲在船尾，摸着舵手的尸体，发现他手里攥着的桑叶上，用炭笔写着个极小的“浅”字——是想指桑魂滩的方向，却没来得及说完，炭灰还粘在叶纹里，像没干的泪。
两人顺着下游找，直到天亮，才在梨林渡的老梨树下，发现了一块嵌在土里的桑木牌——上面刻着半朵梨纹，和孙尚香帕上的正好对上，牌上还沾着点淡青的雾，摸上去，竟能听见极轻的桑蚕啃叶声，像从很远的地方传来，又像就在耳边：“桑苗在，我们就在……等阿斗的苗结了桑椹，就回来。”
江风拂过，老梨树的叶子落下来，盖在桑木牌上，叶尖的露水滴在牌上的梨纹里，晕开淡青的痕，像把荆州的桑露，也带到了这里。远处的荆州方向，陈婆婆正带着阿斗给那株新苗浇水，孩子举着桑木小剑，对着江面喊：“婶婶！子戎叔叔！你们快回来！苗都长到我膝盖高了，我还留了最红的桑椹，藏在桑叶下，等你们回来吃！”
雾彻底散了，太阳升起来，把江面染成了金红，只有梨林渡的上空，还留着一层极淡的青雾，像在守着一个约定。赵云把桑木牌揣在怀里，和吕莫言的密信放在一起，信上“护桑即护民”的字迹，和牌上的梨纹，在阳光下都泛着光。张飞望着下游，手里的丈八蛇矛轻轻碰了碰江面，矛缨上的桑丝飘起来，顺着雾散的方向，像是在说：“我们等着，等你们带着江东的桑种回来，把荆江两岸的苗，连起来。”
船板上的吴钩被赵云收起来，剑鞘上的梨纹虽然淡了，却没消失，像在提醒所有人：那些护桑的人，没走远，只是暂时被雾藏了起来，等雾再散时，他们会带着桑苗的清香，回到荆州的田边，续上那场没完成的护桑之约——续上阿斗的小剑，续上陈婆婆的茶，续上流民们挂在桑枝上的、那串没编完的桑丝网。
