多快……李叔张哥他们离得近，我就顺口喊了一声……”
这个解释，合情合理。一个孝顺且未经世事的少年，在突如其来的、连工头都失态的危险面前，本能地保护父亲和熟悉的邻里，是再正常不过的反应。
赵莽盯着他看了半晌，浓黑的眉毛拧着，似乎想从他脸上那细微的肌肉颤动和眼神深处，找出哪怕一丝一毫的破绽。沈砚努力维持着表情的自然，甚至因为紧张，额角渗出了细密的冷汗，这反而更增添了他话语的可信度。
最终，赵莽眼中的锐利稍稍褪去，他叹了口气，那口气中带着劫后余生的疲惫和一丝不易察觉的疑惑。他伸出手，重重地拍了拍沈砚瘦削得硌人的肩膀：“罢了，或许是老子想多了。这次……多亏了你反应快，拉上了你爹和李瘸子他们几个，不然就算老子喊破了嗓子，估计也得折进去几个。唉。”他话锋一转，语气带着几分凝重和提醒，“不过，小子，周扒皮那边还没完。他那个人，疑心病重得像筛子，总觉得这次塌方塌得邪乎，不像寻常事故。他正在暗地里查，有没有人为了多挖几斤矿石，私下里动了不该动的支撑结构，或者……有没有人带了不该带的‘晦气’——比如什么不干净的东西，或者命格冲撞的人——进矿，惹怒了地下的什么东西。你最近小心些，没事别往他跟前凑，免得被当了出气筒，或者……被盯上。”
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送走了赵莽，沈砚背靠着冰冷粗糙的木门板，仿佛被抽干了所有力气，缓缓滑坐在地上。初夏傍晚的地面还带着一丝凉意，却远不及他心中的冰冷。
周扒皮的猜忌，像一把淬了毒的、悬在头顶的利剑，随时可能落下。一旦被那个贪婪、刻薄而又多疑的矿场主盯上，凭借对方在黑石镇一手遮天的权势，他和重病缠身的父亲，绝无任何好下场。赵莽的提醒，绝非空穴来风。
黑石镇，不能再待了。
这个念头前所未有地清晰和坚定，如同烙印般刻在他的脑海里。他必须离开，尽快离开！不仅要逃离周扒皮的魔爪，更要去寻找控制天书反噬的方法，去寻找一条能够摆脱“断灵根”诅咒、真正的生路！可是，父亲病重至此，经不起颠沛流离，家中身无分文，连下一顿的米粮都不知在何处，离开了黑石镇，他们父子二人又能去哪里？何处是容身之所？
绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上他的心脏。
就在这时，怀中被厚布包裹的青铜天书，再次传来一丝微弱的、却不容忽视的温热。这一次，并非之前那种警示危险的灼热，更像是一种……模糊的、指向性的指引？
他下意识地凝神感知，集中那依旧有些疲惫的精神力。一股模糊却清晰的意念，如同溪流般，指向镇子西头，那片通往外界莽莽苍苍、云雾缭绕的连绵山林的方向。同时，他“感觉”到一股代表着“蓬勃草木生机”与“微弱灵气汇聚”的、充满活力的翠绿色命轨，正在那个方向变得活跃、清晰起来，然而，在这片生机盎然的绿色之中，却夹杂着一丝极其不协调的、代表着“重伤”、“困厄”与“濒危”的灰败死寂之气。
有机缘？也有致命的危险？
沈砚的眼神剧烈地闪烁着，内心在天人交战。他刚刚才下定决心要远离这诡异莫测、反噬凶险的天书，现实的残酷困境和周扒皮的威胁，却又像一双无形的大手，将他狠狠地推向它，逼迫他再次依赖这份禁忌的力量。
是留在镇上，等待未知却必然悲惨的命运？还是冒险一搏，踏入未知的山林，去抓住那可能存在的、一线缥缈的生机？
最终，求生的本能和对父亲的责任感压倒了一切。他咬了咬牙，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝。留在镇上，是坐以待毙；冒险进入山林，虽然前路未卜，但至少……还有一丝改变命运的可能！
他猛地起身，将家中瓦罐里最后一点糙米悉数倒出，熬成一锅尽可能稠的粥，小心地喂父亲喝下。又仔细检查了角落里那几包散发着苦涩气味的药材是否够用。
“爹，我…
