，沈公子可直接前往外事堂参加外门弟子考核，能省去许多在山门外等待、核查身份的繁琐程序。”
这正是沈砚出手相助、乃至坦言目的地所希望达到的最佳结果。他不再虚言客套，微微躬身，行了一礼：“如此，便多谢三位道友，有劳了。”
“沈公子切莫如此多礼！折煞我等了！”陈锋连忙侧身，不敢坦然受他这一礼。救命之恩尚未报答，岂能再受礼？他略一沉吟，转身走向那已然僵硬的赤鳞蟒尸体，拔出自己那柄沾满蟒血的玄铁阔剑，又对李昱和柳芸招呼道：“李师弟，柳师妹，来，我们合力将这赤鳞蟒身上有价值的材料处理一下。”
李昱和柳芸立刻会意，上前帮忙。三人显然并非第一次处理妖兽材料，动作颇为熟练。锋利的匕首和附着灵力的阔剑配合，小心翼翼地剥下那坚韧无比、闪烁着暗红金属光泽的完整蟒皮，小心翼翼地撬下那两根蕴含着剧毒、幽蓝光芒流转的弯曲毒牙，又完整地取出了那枚鸽卵大小、散发着腥臦与淡淡灵气的墨绿色蛇胆，最后还割下了几十斤纹理分明、蕴含气血精华的蛇肉。
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陈锋将这些价值最高的材料，尤其是那张完整的蟒皮和那对毒牙，用一个厚实的、防水的油布包裹仔细装好，双手捧着，郑重地递到沈砚面前：“沈公子，这头赤鳞蟒，实乃你独立重创，我等不过是最后补上一击，确保其彻底毙命。按照修行界的规矩，这些材料理应归你所有。尤其是这张完整的蟒皮，质地坚韧，是炼制内甲或防御法器的上好主材；这对毒牙，更是炼制某些特殊符箓或毒系法器的稀有材料，拿到坊市，价值不菲，足以换取不少修行资源。”
沈砚看着那鼓鼓囊囊、分量不轻的包裹，没有虚伪地推辞。他深知自己如今身无长物，一贫如洗，这些来自于妖兽身上的材料，正是他目前急需的、能够换取生活乃至未来修炼所需资源的“启动资金”。他伸出双手，接过那沉甸甸的包裹，感受到其中蕴含的灵气与价值，真诚地道：“陈兄厚意，沈砚愧领了。多谢！”
见沈砚坦然收下，陈锋、柳芸、李昱三人心中都不约而同地松了口气。如此一来，总算是在那沉重的救命恩情之上，稍稍偿还了微不足道的一点，让他们的心绪也能稍稍轻松一些。
稍事整理，将战斗痕迹略作掩盖后，一行人便再次启程上路。有陈锋这三名熟悉路径的墨韵宗弟子带领，沈砚无需再像之前那样，独自一人在茫茫山林中艰难摸索方向、时刻警惕未知危险，行进的速度顿时快了许多，也安全了许多。一路上，或许是出于感激，也或许是出于对这位神秘“未来同门”的好奇，柳芸和李昱显得极为热情，你一言我一语，不断地向沈砚介绍着墨韵宗的种种情况。
从他们的介绍中，沈砚得知，墨韵宗在南州广袤的修行界中，属于规模较小、实力偏弱的末流宗门。宗内修为最高者，乃是金丹初期的宗主云鹤真人。宗门传承以符箓之道和基础阵法见长，据说开派祖师便是一位在符箓上颇有造诣的散修。但也正因偏重符阵之道，对弟子在灵力微操、神识敏锐度以及悟性方面的天赋要求不低，导致门下弟子数量一直不算兴旺。外门弟子多为炼气期修士，主要从事宗门杂役、周边区域巡逻、看护种植低阶灵田等基础事务，同时可以学习宗门的基础修炼功法与符箓、阵法入门知识；而想要成为内门弟子，则至少需要突破至筑基期，届时便可拜师门中长辈，潜心修习更高深的符阵传承与攻伐之术。
沈砚默默地听着，将这些关乎未来处境的重要信息一一记在心中。墨韵宗规模不大，实力不算强横，门人弟子相对较少，这意味着内部的竞争或许不会像那些大宗门般激烈残酷，人际关系也可能相对简单一些。这正符合他目前的需要——一个足够低调、能够让他隐藏“断灵根”秘密与“铸命天书”存在，同时又能提供相对安稳环境，让他可以慢慢摸索自身道路、积累力量的容身之所。
途中，陈锋也曾几次看似随意地、借着讨论山林生存或是先前战斗的机会，将话题引向沈砚那神乎其神的“狩猎
