师叔”。
赵管事闻言，脸上立刻堆起谦卑的笑容，双手接过令牌，仔细验看无误后，连声道：“陈师兄放心，李师叔交代下来的人，小人一定安排妥当，绝不敢怠慢。”他转头看向沈砚，目光如同探照灯般，上下扫视着他那身洗得发白、还带着山林跋涉痕迹的粗布衣衫，以及略显瘦弱单薄的身板，脸上的笑容不由得淡了几分，多了几分公事公办的疏离，“沈砚是吧？嗯，跟我来吧。”
陈锋又拍了拍沈砚的肩膀，低声鼓励道：“沈兄，既来之，则安之。先安心住下，熟悉环境。若有难处，可来外门弟子丙字院寻我。”说罢，对沈砚点了点头，便转身离去，青袍身影很快消失在来路。
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赵管事不再多言，背着手，带着沈砚走进旁边一间充斥着浓重汗味、脚臭味和霉味的通铺屋子。屋子狭长，光线昏暗，只有一扇小窗开在靠近屋顶的位置。靠墙两排是六张硬木板搭成的通铺，上面铺着颜色暗沉、看不出原本颜色的草席和薄被。
赵管事指了指最靠近门口、光线最差、显然最容易受风寒侵袭的一个空铺位，道：“以后你就睡这儿。每日卯时初刻，院中铜锣响，必须立刻起身。辰时之前，到前院集合，听候分配活计。完不成当日任务，扣罚饭食，严重者，杖责后逐出宗门。所有规矩，都刻在院门口的木牌上，自己抽空去看清楚，触犯了哪条，休怪我不讲情面。”
交代完毕，赵管事便不再多看沈砚一眼，背着手，踱着方步离开了。
沈砚走到那硬板床铺前，将肩上那个简单得几乎空瘪的行李包袱放下。铺位上只有一张粗糙硌人的草席和一床又薄又硬、带着潮气的棉被。他伸手摸了摸，指尖传来冰凉黏腻的触感。同屋还有另外五个铺位，此时空无一人，想必都在外劳作未归。
他沉默地走到院门口，果然立着一块半人高的木牌，上面用规整的刻痕列着杂役的种种规矩：不得擅入内门及核心区域，不得偷懒懈怠、延误公事，不得私下斗殴、寻衅滋事，不得偷盗宗门财物，不得非议仙师……林林总总，条款森严，违者轻则鞭笞、克扣饭食，重则废去修为（虽对杂役无用，但是一种威慑）、逐出宗门，甚至处死。
环境比他预想的还要艰苦，但他心中并无太多波澜。比起黑石镇暗无天日、随时可能塌方的矿洞，比起山林中饥寒交迫、时刻警惕妖兽与追兵的亡命生涯，这里至少提供了一个相对安全的屋顶，一顿能够果腹的饭食，以及……一个可能蕴含着转机的环境。
他回到屋中，并未立刻休息，而是盘膝坐在自己那冰冷的铺位上，再次尝试摒弃杂念，以内视之法沟通识海中那页神秘的金色天书，引导体内微弱的气血，按照某种玄妙的轨迹缓缓运转。在这里，他必须尽快恢复最佳状态，并找到哪怕一丝一毫能够提升实力、应对命痕反噬的方法。天书是他唯一的依仗，他必须抓紧一切时间熟悉和探索。
傍晚时分，夕阳的余晖勉强透过那小窗，在屋内投下昏黄的光斑。同屋的杂役们陆续拖着疲惫不堪的身子回来了。是五个年纪不等的男子，最大的看起来有四十多岁，满脸风霜，鬓角已见灰白；最小的那个，个头瘦小，面色蜡黄，看起来和沈砚年纪相仿。他们看到屋内多了一个陌生面孔，只是用麻木而冷漠的眼神瞥了一眼，便各自如同被抽去骨头般，瘫倒在自己的床铺上，发出沉重的喘息和压抑的呻吟、叹息声，显是日间的劳作已耗尽了他们全部的气力。
沈砚主动起身，对着屋内众人，拱手行了一礼，声音平和地道：“各位大哥，小弟沈砚，今日新来的，日后同住一屋，还请各位大哥多多关照。”
那年纪最大的杂役，被称为老周的，勉强抬了抬眼皮，浑浊的眼睛看了看沈砚，有气无力地摆摆手，嗓音沙哑道：“关照？呵……都是苦命人，挣扎求活罢了，自己顾好自己就不错了，哪有余力关照旁人。我叫老周，在这干了十几年了。”他随手指着另外四人，语速飞快地介绍，“那是张黑子，一身力气；李瘦猴，机灵点；王墩子，老实人；小豆
