老周、张黑子几人刚刚下工回来，正瘫在床铺上，有气无力地抱怨着今日挑水砍柴的辛苦，咒骂着监工弟子的苛刻，计算着月底那点微薄的月例能换几斤糙米。
沈砚没有参与他们的抱怨，默默走到自己靠门的那个阴暗铺位，寻了个角落，借着窗外透入的、昏黄而短暂的夕阳余晖，翻开了那本来之不易的书册。
书页散发出陈旧纸张和劣质墨汁混合的气味。书中所记载的内容，果然如那执事弟子所言，粗浅至极。开篇是一些基础的拉伸筋骨、活动关节的法子，接着是几套固定的、锤炼四肢、胸腹、背脊皮肉的招式，类似凡俗军中的操练，只是更加系统一些。最后则附有一套简单的呼吸法门，号称能配合动作调动体内气血，达到强健体魄、增长气力的效果。
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沈砚仔细阅读着，并与自己通过天书解析无数失败符箓、材料，反向推导出的气血运转原理，以及自身在地火房中凭借意志强行推动气血的经验相互印证。他发现，这《基础炼体诀》中提及的几处所谓“气血关窍”和运行路线，确实远不如他自行摸索出的那条路径精妙、深入和高效。这套法门，更像是一种普及型的、安全的、但效率低下的基础模板，旨在缓慢改善体质，无法真正挖掘人体的深层潜力，更无法触及“凡骨”与“灵根”之间的本质壁垒。
但沈砚的眼中并未流露出丝毫失望之色。他兑换此书，本就不是指望它能带来多大的实力提升。他需要的，正是一个合理的、能够摆在明面上的“外壳”，一个足以解释他为何在从事繁重杂役的同时，身体非但没有垮掉，反而日渐精壮、力量速度远超常人的“官方理由”。有了这本宗门认可、流传广泛的《基础炼体诀》，他日后若不小心展露出一些超乎寻常的体魄特质，便有了一个勉强说得过去的遮掩。至于他真正的核心依仗，依旧是他识海中那页神秘的天书，以及那套独属于他的、痛苦却高效的气血引导之法。
他将书中的内容，包括那些粗浅的招式和呼吸法，快速而牢固地记忆下来。对他而言，这本书最大的价值，此刻已经实现——它是一张合法的“护身符”。
夜色如同浓墨般缓缓浸染了勤务院。待同屋几人因极度的疲惫而鼾声大作，沈砚的意识便再次沉入体内，开始了那无时无刻不在进行的、真正的“修炼”。微弱却坚韧的气血，依照天书引导的、远比《基础炼体诀》复杂玄奥无数倍的路线，在经脉穴窍间缓缓推动，如同在干涸的河床上开凿新的渠道。左臂命痕处，那紫黑色的印记传来熟悉的、背景噪音般的灼痛，与气血流过时带来的奇异麻痒感交织在一起，形成一种复杂而持续的感官体验。
翌日，天色未明，沈砚便已起身，再次准时前往符纸坊上工。地火房那段如同置身熔炉的轮值已经结束，他又回到了清理废料、搬运各种原材料的日常循环之中。但此刻他的心态，已然与初入符纸坊时截然不同。他的目光更加专注，更加富有穿透力，仿佛眼前这些散发着各种怪异气味、被视为无用垃圾的废弃物，是一座座等待着他去发掘、去甄别的、杂乱却可能蕴藏着珍宝的矿藏。
午后，阳光被高耸的院墙切割成狭窄的光带。他正在清理一批刚刚从内坊核心区域运出的、炼制“金刚符”失败后产生的残渣。这些残渣主要是多种金属性矿物，如“精铁砂”、“赤铜粉”、“碎星石”等，在错误的炼制手法下混合、焦糊、灵性冲突后形成的坚硬块状物，色泽黯淡无光，入手沉重冰冷，仿佛一块块毫无价值的顽石。
当他吃力地将一大筐这样的金属废料，缓缓倾倒入那深不见底的废料坑时，怀中的天书，再次传来了一阵熟悉的、微弱的悸动！但这股感应的指向，并非之前那种玄之又玄的“命运真意”残留，而是无比清晰地锁定在了废料堆中，一块约莫拳头大小、通体呈现灰黑色、表面布满了细微裂纹、看起来毫不起眼，甚至比周围其他废料显得更加破败的**矿石**之上！
这块矿石混杂在一堆色泽、形状都大同小异的失败品中，若非天书那超
