三日光阴，如同指间流沙，在沈砚潜心适应新环境、默默运转气血修复己身的过程中，悄然流逝。左肩的伤势在那枚“生生造化丹”的强大药效下，已然基本愈合，骨骼对接处生长牢固，只余下用力时些许深入骨髓的酸麻感，提醒着那里曾遭受的重创。他换上了外门弟子制式的青色道袍，布料柔软，剪裁合体，虽穿在他依旧略显瘦削的身架上尚有些宽松，但配合着他那挺直如松的脊梁、沉稳的步伐，以及那双愈发深邃沉静、仿佛能洞彻虚实的眼眸，已然隐隐孕育出了一丝不同于凡俗、属于修行者的独特气度。
清晨，薄雾未散，晨曦微露。沈砚依照陈锋之前的转告，整理好衣冠，离开了静谧的“听竹轩”，沿着以青石板铺就、两旁栽种着苍翠古松的山道，向着位于外门核心区域的“传功堂”行去。
传功堂坐落于一座较为平缓的山峰之巅，是一座规模宏大、气势恢宏的殿宇建筑。飞檐如凤翼般高高翘起，斗拱层叠，结构精巧。暗红色的殿门庄重肃穆，门楣之上，高悬着一块巨大的黑底金字匾额，上书四个龙飞凤舞、蕴含道韵的大字——“传功授业”。仅仅是站在这殿宇之前，便能感受到一股沉淀了不知多少岁月的厚重与威严，以及那弥漫在空气中、无处不在的淡淡檀香与陈旧书卷特有的气息。
踏入殿门，内部空间远比从外面看起来更加开阔高耸。穹顶之上，绘制着周天星辰图谱，虽白日里光华不显，却自有一股引动星力的韵味。两侧是高达数丈、直抵穹顶的深色木质书架，如同两排沉默的巨人，书架上密密麻麻、分门别类地摆放着无数闪烁着各色微光的玉简，以及无数或新或旧、厚薄不一的线装书册与皮质卷轴，宛如一座知识的海洋。大殿中央则是一片开阔的空地，整齐地摆放着数十个颜色暗淡、却隐隐与地脉相连的蒲团，显然是平日执事或长老在此公开讲法、传授大道之用。
此时时辰尚早，但堂内已有十几名身着青袍的外门弟子，或独自一人凝神翻阅着手中的玉简书册，眉头紧锁；或三三两两聚在一处，低声交流着修炼上的疑难与心得。当沈砚这个新面孔，尤其是伴随着“战胜张屠的断灵根杂役”这一传奇性消息的身影出现在门口时，原本低沉的交谈声戛然而止，十几道目光瞬间齐刷刷地投射过来。那目光之中，充满了毫不掩饰的好奇、带着权衡意味的审视、以及少数几人眼中那难以隐藏的、混合着嫉妒与淡淡敌意的光芒。在这个实力为尊、等级森严的修行世界，或许已无人再敢因他“断灵根”的先天缺陷而明目张胆地表示轻视，但那种源于阶层差异、源于他打破了某种“规矩”而带来的无形排斥与潜在敌意，却如同暗流，在平静的表面下悄然涌动。
沈砚对这一切恍若未觉，或者说，他早已将心神锤炼得足够坚韧，足以无视这些无关紧要的干扰。他面色平静，目不斜视，径直走向大殿内侧，一位坐在一张条形案几后、正低头记录着什么的值守执事弟子。
“这位师兄，弟子沈砚，奉李师叔之命前来。”他停下脚步，微微躬身，将自己的那枚青木身份令牌双手递上。
那执事弟子闻声抬起头，露出一张颇为年轻、却带着公事公办神情的脸。他接过令牌，指尖划过令牌表面，一丝神识探入验证，脸上随即挤出一丝略显僵硬、公式化的笑容：“哦，原来是沈师弟。李师叔已有吩咐，他此刻正在东侧偏殿等候，请随我来吧。”
“有劳师兄。”沈砚收回令牌，道了声谢，便跟在这名执事弟子身后，穿过大殿侧面一道不甚起眼、却铭刻着隔音阵纹的木门，来到了一间更为静谧、陈设也更为雅致的偏殿之中。
偏殿内光线柔和，空气中飘散着一种能宁心静气的“安神香”的气息。李师叔正端坐在一张紫檀木书案之后，手捧着一卷纸质泛黄、显然年代久远的古籍，正看得入神。听到脚步声，他方才缓缓抬起了头，将那卷古籍轻轻放在桌案之上。
“弟子沈砚，拜见李师叔。”沈砚上前几步，在书案前站定，恭敬地躬身行了一礼。
李师叔目光如电，虽未刻意释放威压，但那属于筑基期修士的
