些能让人速成、甚至拥有越阶之力的‘捷径’……但有些力量，充满了不祥与诅咒，绝非你一个区区炼气期弟子所能驾驭和承受的！玩火者，终将……引火烧身，自取灭亡！”
沈砚眼神骤然一冷，周身那经过《蕴神诀》初步调和后、变得沉静内敛的气息，仿佛被投入石子的湖面，微微荡漾了一下。他毫不退缩地与慕容白那充满恶意与试探的目光对视着，声音清晰地传入对方耳中：“我的道，我的路，该如何走，不劳慕容师兄挂心。是正是邪，是福是祸，我自一肩承担。”
“好！很好！有骨气！”慕容白脸上那虚伪的笑容终于再也维持不住，如同冰雪消融般彻底消失，取而代之的是一种如同毒液般粘稠的、毫不掩饰的怨毒与嫉恨！“那为兄就拭目以待，倒要看看，你能在这条看似风光、实则通往深渊的邪路之上，究竟能走出多远！明日的五强争夺战……望沈师弟，好自为之，千万……保重！”
最后“保重”二字，他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出来的，充满了令人不寒而栗的威胁意味。说完，他不再停留，猛地一拂雪白的袍袖，带着一股冰冷的劲风，转身融入尚未完全散去的人群之中，消失不见。
沈砚站在原地，看着慕容白消失的方向，深邃的眼眸中波澜不惊，唯有最深处，一丝冰冷的厉色如同寒星，一闪而逝。慕容白的威胁与敌意，他早已习惯，甚至有些麻木。如今有韩长老的明确庇护，对方在宗门之内，至少在明面上，绝不敢再动用类似昨夜死士暗杀那般极端的手段。但这言语上的交锋、心理上的施压，以及在规则允许范围内、于大比擂台之上的种种针对与算计，恐怕只会随着他名次的提升而变得更加激烈、更加不择手段。
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他不再原地停留，收敛心神，径直朝着后山静心苑的方向走去。眼下最重要的，是恢复实力。
是夜，月华如水，繁星点点，清冷的辉光洒落在静谧的青玄峰上。
然而，慕容白却并未回到自己那处位于精英区域的奢华住所。他换上了一身毫不起眼的黑色便服，借着夜色的掩护，悄然离开了青玄峰主脉，御使着一件速度极快、却没有任何标识的飞行法器，如同暗夜中的蝙蝠，朝着墨韵宗管辖范围边缘区域，一处隶属于慕容家暗中掌控的、外表看起来毫不起眼的僻静院落飞去。
院落深处，一间没有任何窗户、墙壁上铭刻着繁复隔音与防护阵法的密室内，烛火摇曳，将三道拉长的、扭曲的影子投在冰冷的石壁上。
除了刚刚抵达、脸色依旧有些阴沉的慕容白之外，密室内早已有两人在等候。
其中一人，全身笼罩在一件宽大的灰色长袍之中，连面容都隐藏在深深的兜帽阴影下，气息若有若无，仿佛与周围的黑暗融为一体，正是之前曾在沈砚初入内门时，于夜间窥探过他的那名司命府使者。另一人，则是一位面容干瘦、眼神锐利如鹰、留着几缕稀疏山羊胡的老者，他身着墨韵宗客卿长老的服饰，气息赫然达到了筑基中期，乃是慕容家花费巨大代价、安插在宗门内的一枚重要棋子，名为灰鹫长老。
“废物！”那灰袍使者率先开口，声音沙哑干涩，如同两片生锈的铁片在摩擦，带着毫不掩饰的怒意，“连一个区区炼气四层的小辈都屡次失手，解决不掉，反而接连折损人手，昨夜更是搭进去三名精心培养的影卫！慕容白，你太让府主失望了！若是耽误了府主的大事，你十个脑袋也不够抵罪！”
慕容白脸色瞬间变得更为难看，在灰袍使者那无形的威压下，他甚至不敢完全抬头，只能微微躬身，强行辩解道：“使者息怒！非是属下不尽心，实在是那名叫沈砚的小子太过邪门诡异！他所施展的手段，完全超出了常理认知，防不胜防！而且……而且传功堂的韩不易不知为何，突然铁了心要保他，甚至将其接入静心苑，让我们根本找不到再次下手的机会……”
“够了！”灰袍使者猛地打断他，兜帽下的阴影中仿佛有两点猩红的光芒一闪而逝，散发出令人心悸的寒意
