裂风谷的另一端出口，连接着一片相对平缓的丘陵地带。当沈砚与慕容雪终于踏出那罡风肆虐的区域，重见外界天光时，金色的阳光穿过云层洒在身上，带着久违的暖意，饶是沈砚心志坚定，也不由得生出一种恍如隔世之感。
连续数日在危机四伏的古林与绝地中穿行，精神时刻紧绷，神经如同拉满的弓弦，此刻骤然松弛，竟有一丝淡淡的疲惫涌上心头。
眼前的地势逐渐开阔，不再是古林深处那般遮天蔽日的阴郁。远处的丘陵连绵起伏，覆盖着青翠的草木，偶有溪流蜿蜒其间，折射出粼粼波光。更远处的地平线上，能看到袅袅升起的炊烟，那是凡人聚居的村落，隐约还能听到犬吠与孩童的嬉闹声。
空气中的灵气虽然依旧稀薄，却少了古林中的蛮荒与血腥，多了一丝人间烟火的温润气息。深吸一口气，连肺腑都觉得清爽了许多。
沈砚取出慕容雪之前提供的地图，平铺在掌心。按照地图标注，他们已然彻底离开了南荒古林的核心危险区，进入了南州相对繁华的腹地边缘。再往南行约半月路程，渡过宽阔的澜沧江主航道，便能抵达此行的最终目的地 —— 澜沧仙城。
“总算离目标近了。” 沈砚低声自语，收起地图，转头看向身旁的慕容雪。她的脸色依旧有些苍白，眉宇间残留着一丝疲惫，但气息已然平稳了许多，显然这段时间的调息起到了效果。
“接下来的路程，修士往来频繁，玄阴教的眼线或许也会增多，需更加小心。” 沈砚叮嘱道。他抬手在脸上一抹，灵力流转间，原本就平凡的容貌变得更加不起眼，如同随处可见的低阶散修，同时将炼气大圆满的修为压制在炼气七层左右，避免过于引人注目。
慕容雪点了点头，从储物袋中取出一顶宽大的斗笠戴上。斗笠边缘垂下一层薄纱，恰好遮住了她精致的容颜，只露出一截白皙的下颌线。她也收敛了自身气息，将修为稳定在炼气六层的表象，低声应道：“一切听木道友安排。”
两人达成默契，没有选择御器飞行 —— 那太过招摇，很容易被有心人注意到。而是如同寻常赶路的低阶修士，施展出轻身术，沿着官道旁的林间小径，不疾不徐地向南而行。
越是往南，人烟越是稠密。沿途遇到的村落渐渐连成一片，田埂上能看到耕作的农人，道路旁也多了不少叫卖的摊贩。遇到的修士也渐渐多了起来：有驾驭着飞剑、木鸢等简陋飞行法器的散修，衣襟翻飞，神色匆匆；有护卫着商队的武修，腰佩长刀，目光警惕；偶尔还能看到一些身着统一服饰的家族或小宗门弟子，三五成群，结伴而行，言谈间透着几分意气风发。
这些修士的修为大多在炼气中后期，筑基修士难得一见。显然，到了南州腹地，低阶修士才是主流。
沈砚始终保持着低调，遇到其他修士时，要么主动避让，要么低头赶路，尽量避免与陌生人产生接触。慕容雪更是沉默寡言，大部分时间都在默默运转功法调息，全力恢复损耗的本命精元，偶尔开口，也只是简短的应答。
沿途经过几个小型坊市，沈砚会进去稍作停留。一方面是补充物资，购买一些 “凝神丹”“清心散” 之类的补充类丹药，以及几张低阶的防御、遁走符箓，以备不时之需；另一方面，也是为了打探消息。
坊市中的茶楼酒肆，向来是消息流通最快的地方。沈砚找个角落坐下，点一壶粗茶，静静听着周围修士的闲谈，筛选着有用的信息。
关于澜沧仙城的传闻，大多充满了向往与憧憬。作为南州通往中州的门户枢纽，那里汇聚了来自四面八方的修士与商贾，资源丰富，商机遍地。大型的拍卖会、修士交换会层出不穷，偶尔还会有上古遗迹出土的宝物现身，即便是低阶修士，也有可能凭借运气获得机缘。更有传言说，澜沧仙城背后有金丹真人坐镇，甚至偶尔会有元婴大能现身，威慑一方。
但繁华之下，也暗藏凶险。有修士低声议论，澜沧仙城的水很深，各大宗门、家族盘根错节，明争暗斗从未停歇。表面上的公平交易，背后可能隐藏着
