第一轮比试的余波尚未平息，晋级区的十九名修士看向沈砚的目光已然彻底变了。有李家嫡系子弟李昊然的阴鸷怨毒，有万宝楼紫衣女修苏清瑶的凝重警惕，有散修们的羡慕敬畏，还有几位小家族子弟的隐晦敌意 —— 沈砚的横空出世，无疑打乱了许多人的夺冠计划。
沈砚对此视若无睹，安静地站在角落，闭目养神。但他的神识早已如同无形的触手，细密地铺展开来，覆盖了整个丹道广场。高台上，柳大师毫不掩饰的赞赏目光，张姓丹师的严肃审视，女性丹师林小婉的好奇探究；观众席上，三大世家管事闪烁的算计眼神，玄阴教暗哨那道阴冷隐晦、比之前更加深沉的神识，都被他一一捕捉。
“树欲静而风不止。” 沈砚心中冷笑。第一轮的冰心益气丹已经让他暴露了部分实力，想要再低调已无可能。既然站到了这丹道舞台的中央，那便索性高调到底，用绝对的实力震慑宵小，让那些暗中觊觎的目光，掂量掂量后果！
短暂的半个时辰休息转瞬即逝，中年执事再次登上高台，声音洪亮如钟，压过了广场上的窃窃私语：“恭喜二十位俊杰通过第一轮！第二轮比试，将考校诸位对复杂丹方的理解与临场应变之力 —— 这是丹师立足的核心，也是区分庸才与天才的关键！”
他袖袍猛地一挥，五十份药材如同流星雨般落下，精准地落在每一位参赛者面前的石台上。与第一轮不同，这次的药材种类多达十种，数量繁杂，而且年份参差不齐，甚至有几株药材带着明显的瑕疵。
“第二轮考题：炼制中阶丹药‘凝元丹’！” 执事的声音带着一丝肃然，“诸位面前的药材，部分年份不足，部分略有损伤，甚至有两味辅药的药性存在轻微冲突！需诸位自行斟酌调整，弥补缺憾，融合药性！限时两个时辰，最终将根据丹药的药效、纯度、稳定性评分，取前十名晋级最终决赛！”
“凝元丹？！”“竟然是凝元丹！这可是能精进炼气后期修为，为突破筑基打基础的中阶丹药！”“药材还有问题？年份不足、有损伤就算了，还存在药性冲突？这难度也太大了！”“这哪里是考炼丹术，分明是考对丹方的理解和随机应变的能力啊！”
广场上再次响起一片哗然，晋级者们的反应更是精彩纷呈。李昊然脸色微沉，指尖摩挲着腰间的玉佩，显然在快速思索应对之法；苏清瑶眉头紧锁，拿起那株带着药性冲突的 “寒水藤” 与 “烈火草”，眼神凝重；几位散修更是脸色发白，额头渗出冷汗，显然对他们而言，这道考题已经超出了能力范围。
沈砚低头看向石台上的药材，快速清点：主药 “凝元草” 年份勉强够五十年，叶片边缘微微发蔫，生机已然流失近三成；辅药 “赤精参” 须根断了三根，药力外泄不少；“地心火芝” 颜色略显黯淡，火气不足；最麻烦的是 “寒水藤” 与 “烈火草”，一寒一热，药性本就相冲，此刻被同时列为辅药，显然是故意设置的陷阱。
若按标准丹方直接炼制，两种相冲的药性会导致鼎内药力紊乱，成功率不足三成，即便侥幸成丹，品质也会大打折扣，甚至可能带有副作用。
但沈砚的脸上却没有丝毫慌乱。他脑海中，青木真人玉简中关于凝元丹的十几种变种丹方，以及应对各种药材瑕疵的替代方案、调和手法，如同潮水般涌现。《源木炼心诀》带来的强大推演能力开始高速运转，无数种药材搭配比例、火候变化节奏、药性调和方式的可能性，如同流光般在心神中闪过。
仅仅数息之后，他便有了决断。
他没有急于引动地火，而是先拿起那株生机流失的凝元草，指尖泛起淡绿色的灵力，如同最细腻的春雨，缓缓浸润着草叶与根茎。这是《源木炼心诀》中的 “生机滋养术”，能最大程度激发药材残存的潜力，弥补生机不足的缺憾。
随后，他取出一小撮从百宝坊购买的、用于绘制符箓的 “赤阳砂”—— 这是一种蕴含微弱纯阳之气的矿物，他小心翼翼地取出三粒，以灵力碾碎，均匀地撒在地心火芝表面。赤阳砂的纯阳之气虽弱，
