腐叶在靴底碾出细碎的声响，沈砚每一步都踩得极轻，仿佛怕惊扰了这片幽暗森林里沉睡的秘密。方才摆脱那对心怀不轨的师兄妹时，他衣袖上还沾着对方淬了迷魂散的银针碎屑，此刻指尖捻着那点银末，《源木炼心诀》悄然运转，一丝极淡的木属性灵力顺着指尖渗入银末 —— 那银末竟在掌心微微蜷缩，像是被生机气息惊扰的虫豸。
“这森林的生机，比外围要复杂得多。” 沈砚垂眸看着脚下，腐叶层下隐约有淡绿色的光纹流转，那是地底灵脉向上蒸腾的生机，却在某些区域突然断裂，像是被无形的刃斩断。他将神识收得极紧，只在周身三尺范围内萦绕，反倒是《源木炼心诀》的感知铺得极开：每一株古树的年轮震动、每一寸苔藓的呼吸、甚至腐叶下蜷缩的毒虫心脏跳动，都清晰地传入脑海。
方才他避开一处生机异常旺盛的灌木丛时，曾瞥见丛中缠绕的血色藤蔓 —— 那藤蔓的叶片上布满细密的倒刺，每片叶子的脉络都像是凝固的鲜血，若是不慎触碰，恐怕瞬间就会被吸干灵力。而另一处死寂的洼地，则飘着淡灰色的瘴气，连《源木炼心诀》都感知不到半点生机，他甚至能 “看” 到洼地底部堆积的白骨，既有妖兽的利爪，也有修士的法器残片。
“非主干却生机流转，这样的路径才该藏着线索。” 沈砚选的这条路，两侧的古树既不似核心区域那般粗壮到需十余人合抱，也不似外围那般稀疏，树干上缠着淡青色的灵藤，藤上开着米粒大的白色小花，每朵花绽放时都会吐出一缕极细的灵雾，落在皮肤上凉丝丝的，能轻微缓解灵力消耗。
他走了约莫半个时辰，靴底已沾了不少深褐色的腐泥，期间三次察觉到腐叶下的异动：第一次是三只半尺长的 “腐骨蜈”，通体漆黑，甲壳上满是孔洞，正趴在一截断木下啃食妖兽骸骨，沈砚绕开时，那蜈虫似乎察觉到了什么，孔洞里喷出细如发丝的黑丝，落在旁边的草叶上，草叶瞬间就枯成了灰；第二次是一片看似平整的腐叶地，实则底下是深达丈许的陷阱，陷阱壁上长满了倒生的尖刺，刺尖泛着幽蓝的毒光，若不是《源木炼心诀》感知到陷阱底部没有半点生机，他恐怕就要踏空坠落；第三次则是一小群 “幽影蚊”，翅膀透明得几乎看不见，只在飞行时会留下极淡的黑色轨迹，它们聚集在一株枯树的树洞里，数量足有上百只，沈砚屏住呼吸绕开时，能听到树洞传来细微的 “嗡嗡” 声，那声音里竟带着一丝灵力波动 —— 显然是吸食了修士灵力后变异的异种。
期间，他腰间的感应玉牌又发热了三次。第一次发热时，热度极淡，像是隔着一层水的暖，他判断对方还在数里之外；第二次热度稍显清晰，玉牌边缘甚至泛起了淡红色的光晕，沈砚借着一棵古树的掩护，运转星轨引导术扫了一眼，感知到三道杂乱的命运之线，正朝着西北方向移动，那线的颜色浑浊，带着浓重的 “争斗” 气息，想来是几人在为争夺某件宝物厮杀；第三次发热时，热度突然变得急促，玉牌在腰间微微震动，沈砚心中一凛，抬头望向东南方向 —— 那里正是暗金丝线指引的方向，看来已有其他进入者察觉到了遗迹的气息，正朝着石碑赶来。
“不能再这样耗下去了。” 沈砚停下脚步，靠在一株需要数人合抱的古树上，树干上的灵藤似乎察觉到他的气息，轻轻缠上他的手腕，藤上的白花吐出的灵雾更浓了些。他闭上眼，后背贴着冰凉的树皮，试图平复因持续感知而躁动的灵力。秘境开启只有三日，如今已过去大半，若是找不到澜沧令或烈阳残图的线索，此次秘境之行恐怕要空手而归，更别说还要应对宗门里那些虎视眈眈的长老。
他深吸一口气，将《源木炼心诀》的感知暂时收回，转而全力催动 “星轨引导术”。此前他用这术法多是预警危险，或是在战斗中寻找对手的破绽，从未像此刻这般，将感知的目标转向 “机缘” 与 “信息” 的流向。灵力顺着经脉涌入眉心，那里是识海所在，随着灵力注入，识海深处泛起了淡淡的银光，无数条细若游丝的 “命运之线” 从虚空中浮现，如同漫天飞舞的银线，缠绕
