葬星谷外的晨雾尚未散尽，空气中还残留着血煞与毒瘴的腥气。玄明真人用疗伤丹稳住伤势，望着沈砚的目光里满是敬畏与托付 —— 他将一枚刻着仙宫云纹的青铜令牌塞进沈砚手中，令牌边缘已被岁月磨得光滑，“此乃仙宫传讯令，持此令可调动清虚观分布在南州各地的暗桩，若遇危急，他们会以性命相护。”
沈砚握紧令牌，指尖传来青铜的微凉触感，“真人不必如此，我与清虚观共承仙宫因果，本就该相互扶持。” 他顿了顿，补充道，“司命府盯着的是我，你们返回后立刻封闭山门，启用上古护山大阵，切勿因我暴露根基。”
玄明真人重重颔首，率着残余弟子化作一道青虹遁入晨雾。他们的身影消失在天际时，沈砚清晰地感知到，几名弟子回头望来的目光里，已没了最初的疑虑，只剩全然的信服。
“走吧。” 沈砚转身看向苏芸，混沌星衍悄然运转，一层淡淡的灰蒙气息笼罩住两人，如同投入湖面的墨滴，将他们的气息彻底融入周围的山林 —— 这是吞噬断命法则后，他对 “隐匿轨迹” 能力的新运用，不仅能遮蔽灵力，更能扭曲自身在 “命运线” 上的投影，让司命府的窥命之术难以捕捉。
苏芸早已换了一身便于行动的绛红色劲装，桃花团扇收在腰间，闻言点头，从储物袋里取出一艘巴掌大的乌木飞舟，“星火阁的‘隐尘舟’，能借风遁形，比寻常飞舟快三成，还能隔绝灵识探查。” 她指尖注入灵力，飞舟瞬间暴涨至丈许长，船身刻满的风纹亮起柔和的白光。
飞舟破浪而行，下方的山河如同画卷般飞速掠过。苏芸靠在船舷上，把玩着一枚冰蓝色的玉佩，看似随意地开口，语气却带着几分郑重：“出发前我传讯回阁里，让古籍库的长老查了焚天谷的最新动向。除了司命府，最近还有两拨势力在打探那里 —— 一拨是西漠的‘焚骨楼’，专做古秘境的倒卖生意，手段阴狠；另一拨身份不明，只知道他们的令牌上刻着‘命轮’二字，行事极为隐秘。”
沈砚立于舟头，望着远方天际逐渐染上的赤红，眉头微蹙：“命轮？和司命府有关？”
“不好说。” 苏芸摇头，取出一卷泛黄的古籍拓本，“阁里古籍记载，焚天谷是上古火神祝融的陨落之地，烈阳上人当年便是在此地悟得《烈阳真解》。谷内地火分三重，最外层是‘凡火’，中层是‘离火’，核心处的‘焚心火’，能直接灼烧神魂 —— 烈阳焚心台，就在焚心火脉的正上方。” 她指着拓本上的示意图，“而且传闻，谷底沉睡着的熔岩巨蜥，并非天生妖兽，而是祝融陨落时，由他的火灵与地脉融合所化，对纯阳极火的气息极为敏感。”
沈砚心中一动 —— 他的烈阳真气本就源自烈阳上人，如今又融合了混沌星衍的力量，或许能借这层渊源，减少与熔岩巨蜥的冲突。但他随即又想到司命府的次级清除令，眼神沉了下来：“不管是焚骨楼还是命轮势力，恐怕都和司命府脱不了干系。他们要的不是传承，是我的命。”
苏芸将一枚装着冰晶玉露的瓷瓶递给他，“这是星火阁的‘冰心露’，能稳固神魂，抵御心火灼烧，焚心之问时或许能用得上。我虽不能陪你登台，但会在台下布下‘星火焚邪阵’，若有敌人靠近，至少能拖到你结束考验。” 她的目光里没有丝毫犹豫，“你放心，只要我还有一口气，就不会让任何人打扰你。”
沈砚接过瓷瓶，指尖触到她微凉的指尖，心中微动。从流云古墓到云渺仙宫，再到如今的焚天谷，这个看似娇俏的星火阁弟子，早已成了他最可靠的同伴。他点头道：“多谢。若真遇危急，不必硬撑，捏碎这枚传讯符，我会立刻中断考验。”
半月后，飞舟抵达南州极西的西漠边缘。车窗外的景象早已从葱郁山林变成赤红戈壁，空气中的水分被灼热的风蒸发殆尽，硫磺的刺鼻气味扑面而来，远处的焚天谷如同一条横卧的火龙，冲天的黑烟将半边天空染成暗紫色，隐约可见地火从山体裂缝中喷涌而出，在地面流淌成蜿蜒的火河。
两人收起飞舟，改为徒步前行。刚踏入
