无尽的黑暗与撕裂般的痛楚，如同永恒的囚笼，将沈砚的意识紧紧包裹。他感觉自己正在一片虚无的碎片中沉浮，丹田的破碎、识海的枯竭、经脉的断裂，化作无数根冰刺，反复穿刺着他的神魂。时间的流逝失去了意义，唯有那源自灵魂深处的疲惫与濒死的麻木，提醒着他尚未彻底湮灭。
不知过去了多久，一丝微弱的暖意，如同穿透厚重冰层的阳光，触碰到了他即将彻底冻结的意识。
是《源木炼心诀》那坚韧不拔的生机？如同枯木逢春，在绝境中顽强扎根；还是《烈阳真解》那不屈不挠的炽热？如同野火燎原，在死寂中点燃微光；亦或是混沌星痕那包容万物的衍化之力？如同瀚海纳川，将所有破碎的感知汇聚一处？
暖意逐渐增强，化作涓涓细流，顺着虚无意念流淌，滋润着他干涸如裂土的经脉，抚慰着他破碎如琉璃的神魂。他仿佛听到了水滴石穿的滴答声，闻到了某种清新草木与淡淡女儿香混合的气息，那气息熟悉而安心，如同黑暗中的灯塔，牵引着他的意识向光明靠近。
他艰难地，挣扎着，撬开了仿佛锈蚀千年的眼皮。
模糊的光线映入眼帘，如同隔了一层毛玻璃，逐渐聚焦、清晰。他发现自己正躺在一个简陋却干净的山洞里，身下铺着柔软干燥的草垫，草叶间还残留着阳光晒过的暖意。身上盖着一件带着熟悉馨香的女子外衫，衣料细腻，沾染着淡淡的星火气息，正是苏芸常用的熏香味道。
洞口被翠绿的藤蔓巧妙遮掩，隐约透进柔和的天光，能听到外面淅淅沥沥的雨声，雨水敲打树叶的声音清脆悦耳，驱散了几分死寂。
他还活着。
这个认知如同惊雷，让他混沌的意识瞬间清醒了几分。他尝试抬手，却引来全身针扎般的剧痛，仿佛每一寸筋骨都被碾碎后重新拼接，尤其是丹田与识海的位置，空空荡荡，如同被掏空的深渊，只传来阵阵撕裂般的虚弱感，连一丝灵力都难以调动。
“你醒了？” 一个带着浓重疲惫，却又难掩惊喜的声音在旁边响起。
沈砚艰难地转过头，看到苏芸正坐在不远处的石墩上。她脸色苍白得近乎透明，眼底布满血丝，气息也有些紊乱虚浮，原本华丽的绛红色劲装显得有些破损，裙摆沾着尘土与已经干涸的暗褐色血迹，但那双美眸中却闪烁着如释重负的欣喜，如同乌云散去后露出的星光。
“我们…… 这是在哪里？” 沈砚的声音沙哑得如同破锣，每说一个字，喉咙都传来火烧火燎的痛感。
“不清楚具体方位。” 苏芸摇了摇头，起身走到他身边，递过一个用宽大树叶卷成的水杯，里面盛着清澈的泉水，还漂浮着几片嫩绿的草叶，“那场爆炸的威力太大，我们被冲击波抛飞了不知多远。我醒来时就在附近的山林里，身上也受了伤，勉强撑着找到这个山洞，把你拖了进来。现在…… 已经过去七天了。”
七天…… 沈砚心中凛然。他强忍着剧痛内视己身，情况比想象的还要糟糕：道基布满蛛网状的裂纹，黯淡无光，如同即将碎裂的瓷器，几乎感应不到半点灵力波动；识海严重萎缩，神魂虚弱得如同风中残烛，稍微一动念头便头晕目眩；左臂的混沌星痕也彻底沉寂下去，光芒内敛，仿佛陷入了永久的沉睡。
唯有胸口那道被断命法则侵蚀的旧伤，此刻传来坚实温润的触感，彻底痊愈，算是这场浩劫中唯一的慰藉。
“你伤得极重，经脉断了大半，道基濒临破碎，几乎油尽灯枯。” 苏芸语气带着后怕，伸手轻轻探了探他的脉搏，指尖传来的微弱搏动让她稍稍安心，“我身上带的疗伤丹和冰心露都给你用了，只能勉强稳住你的伤势，想要恢复…… 恐怕需要天材地宝，甚至……”
她没有说下去，但沈砚已然明白。以他如今的状态，别说恢复修为，能否保住性命都是未知数。道基破碎对修士而言，无异于废去半条命，许多修士因此彻底沦为废人，终身无法再前进一步。
沈砚沉默地喝着泉水，清凉的泉水滋润着干涸的喉咙，却浇不灭心中的沉重。他一生
