不过半日，李世民便带回消息：“父亲，打听到了！是虎威王的岳父——大理寺卿长孙晟大人病危，是以，虎威王上表请求返洛探视，陛下准奏，并调并州刺史高绍北上，暂代朔方军务，故并州有缺，方有父亲此次任命。”
李渊闻言，眼神微动，面上也带了些戚容：“竟是如此...唉！”
他长叹一声，目光投向窗外，似乎是陷入了回忆：“昔年为父在朝为官时，与长孙公私交甚笃，他为人刚正，文武双全，尤以箭术闻名，曾有一箭双雕之美谈！那时你尚年幼，为父曾与其酒后笑言，待两家儿女长成，或可结为秦晋之好...”
李世民闻言一怔，同时，一股难以言喻的空落之感涌上心头。
仿佛冥冥中错过了什么本该很重要的东西，他下意识地抚上心口，那里并无疼痛，却有一种奇异的虚浮之感，难以名状。
李渊依旧自顾自说着：“可惜，后来为父被迫辞官闲居，此事便再未提起，如今想来，若当年不成变故，或许...”
李渊叹息一声，而后收敛神色，正容道：“凌云...此子重情重义，竟间接成全了为父！陛下此举，一石二鸟，既全了其孝义，又稳了北疆，更将并州交予我...圣心难测啊...”
这时，他才注意到了儿子的异常，不由问道:“怎么了，可是有哪里不适？”
“没...没有...”李世民迅速收敛心神，将莫名的情绪压下，“父亲，听您方才所言，孩儿与那长孙小姐竟差点...”
李渊无奈地自失一笑:“世事难料，如今长孙小姐已嫁与虎威王，成就一段良缘！而你也要娶妻生子，各有机缘，方才不过是听闻故人病危，才一时感慨罢了，好了，叫上你大哥、四弟，还有府上的幕僚前来议事吧。”
......
与此同时，并州刺史府内，高绍也接到了圣旨。
“臣领旨谢恩！”
高绍恭敬地接过圣旨，脸上虽平静无波，心中却波涛汹涌。
朔方道行军总管，总揽北疆军事——这是何等重大的责任！
他立即召来副将：“传令下去，即刻点齐三千精骑，备足十日粮草，明日拂晓出发北上！”
“大人何必如此匆忙？”副将讶异道，“交接州务尚需时日...”
高绍摇了摇头，严肃道：“虎威王已离镇多日，岂容耽搁？州务交接可遣人后续办理，然北疆防务刻不容缓，你速去准备，不得有误！”
“末将遵命！”
高绍负手立于窗前，望向北方，他曾是杨林的下属，知晓这位靠山王举荐的分量，更与凌云数度配合，钦佩这位年轻王者的胆略才智，如今这两位联名保举其受此重任，他唯有竭尽全力，不负王恩，不负故主所托。
......
官道上，凌云一行人正全速西行。
凌云骑乘着威风凛凛的大白，长孙无垢与侍女云秀共乘一辆马车，血二充当车夫，血一则护卫在一侧。
程咬金在前开路，杨玄奖骑马紧随凌云左右，随时记录行程与可能的口谕。
忽然，前方响起一阵马蹄之声，一名信使背负皇旗，疾驰而来，当看到那标志性的白虎大白后，立刻高声喊道：“前方可是虎威王！陛下圣旨到——！”
凌云面色微动，拍了拍大白的脑袋，示意其停下，而后跃下虎背。
不等他行礼，那信使便滚鞍下马，气喘吁吁却字字清晰地将旨意内容宣出。
当听到“准尔所奏，允即返洛”时，凌云紧绷的心弦骤然一松。
再听到陛下不仅同意，还采纳了其与义父的举荐，明确任命高绍接管北疆，他心中的最后一丝担忧也彻底消散：“陛下圣明！臣，叩谢天恩！”
长孙无垢在车中也听得真切，不禁喜极而泣，双手合十，喃喃道：“谢陛下隆恩...父亲，您一定要等女儿和夫君回来啊...”
......
大兴城，唐国公府书房。
