凌云那封沾染登州晨露与急迫之情的奏疏，由精骑信使换马不换人的昼夜奔驰下，终于在第三日暮色四合时，送达东都洛阳。
此刻的紫微宫内，烛火通明。
杨广刚批阅完一叠关于漕运的奏章，正揉着眉心，听闻内侍急促却刻意放轻的脚步声，以及那一声“陛下，登州八百里加急，虎威王奏疏”，他倦怠的神色骤然一凝。
“呈上来。”杨广的声音在空旷的殿内显得格外清晰。
他清楚凌云的性情，非十万火急之事，绝不会动用八百里加急直送御前。
展开奏疏，凌云那刚劲却透着焦灼的字迹便映入眼帘。
杨广先是眉头紧锁，他知道长孙晟病了，但没想到对方病的这么重。
随即又看到凌云陈情岳父于国之功、妻子无垢哀痛欲绝之状，以及其欲返洛探视之请...
这位近来愈发严苛的帝王，眉宇间竟流露出一丝不易察觉的动容。
“永镇朔方，非诏不得擅离...”杨广指尖轻叩御案，重复着这道自己亲口下达的严旨。
近侍看着他犹豫不定的样子，小心翼翼地上前问道:“陛下，是否明日再议？”
杨广却一摆手：“不，召太子、苏威、宇文化及、还有虞世基，即刻入宫。”
他目光再次扫过奏疏的后半段，那里详陈了举荐并州刺史高绍暂代北疆军务之议。
这让杨广的眼中闪过一丝赞赏，这小子，重情却不失理智，情急之下仍不忘国之根本。
不多时，杨昭等人奉诏匆匆入殿，几人阅罢奏疏，神色各异。
杨昭素来仁厚，且与凌云私交甚笃，率先开口：“父皇，长孙公乃国之柱石，今病笃若此，于公于私，虎威王夫妇返洛探视，皆在情理之中，其所疏情真意切，儿臣以为，当准其所请。”
老成持重的苏威沉吟片刻，缓缓道：“陛下，虎威王‘永镇朔方’之命，关乎北疆安危，确不宜轻动！然，孝道人伦，亦为国本！虎威王名震天下，今王妃之哀，必将令天下人所共见，老臣以为，陛下可特事特办，准其返洛，然...”
他话锋一转，指向关键:“北疆军务移交一事，至关重要，并州刺史高绍，却如虎威王所言，老成持重，熟悉边务，堪当此任，陛下可下明旨，令其暂摄朔方军事，与贺兰山、高明、王景等协同理事，如此可保万全。”
宇文化及面色微动，语气带着试探：“陛下，虎威王情深义重，然北疆责任重大，陛下更曾明旨令其永镇朔方，依臣之见...是否可驳回其所请，令王妃独自返洛，如此一来，既能成全探视之情，亦可以明虎威王忠君体国之心？”
他此言看似为国，实则暗藏挑拨。
杨广瞥了宇文化及一眼，脸上升起一抹不悦:“虎威王生而无父，幼年丧母，如今其娶妻成家，好不容易得以有亲情慰藉，今日他岳父病危，妻子哀痛，朕若不允其归，岂非太过冷血？”
“至于忠君体国之心，呵呵...”说到这里，杨广冷笑一声，“若虎威王真是只知私情、不顾大局之人，就不会有这封思虑周全的奏疏！朕将北疆交予他，正是信其忠勇与担当，宇文爱卿之言，是质疑虎威王的为人，还是在质疑朕的眼光？”
宇文化及闻言，脸色顿时一变，急忙跪地，连连磕头“臣不敢，臣断无此念啊！”
虞世基见其吃瘪，当即乐开了花，二人之间素来不和，都觉得对方是谄媚奸臣，变着法儿的在皇帝面前争宠。
“就你这察言观色的本事，也配跟我斗？”虞世基心中冷笑一声，而后踏前一步，正色道:“陛下圣明，臣也赞同太子与苏纳言所言，然高绍若北调，并州又乃军事重镇，亦不可一日无主事之人，此事需一并考量，以免生出新的空缺。”
杨广淡淡点头，再次冷眼瞥了跪地的宇文化及一眼后，沉声道：“准奏！允虎威王凌云携其王妃即刻返洛省亲，并州刺使高绍，擢为朔方道行军总管，暂领北疆军政要务，即刻北上，与贺兰山、高明、王景等
