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听了红隼汇报，周异对于熊猫人拓竹很感兴趣。
不过当看到为拓竹过来送信的张河，他的注意力被吸引到了这个瘦瘦小小的男人身上。
张河，二十六岁，皮肤黝黑，留着胡须，笑起来有几分拘谨和腼腆，坐在椅子上双手显得有些无处安放。
然而他却是一位从业十年的奴隶商人。
周异问：“你之前是怎么做那行的？”
张河习惯式地露出笑容：“最早我是个奴隶。因为父母死了，我没有吃的，那时候七八岁，又找不到活儿干，去跑腿又被大人欺负。后来奴隶商人仔狗过来，说如果有小孩愿意，可以跟他走，可以吃饱饭。”
“然后我就跟着走了。后来啊……谢谢您。”
助理元宵递给他一杯茶。
张河双手捧着纸杯：“我小时候就胆子大，仔狗就让我给他打下手，跑腿，送信，看管奴隶，背东西，打水和煮饭。我十六岁的时候，他被掠贼用枪打死了，我就学他的样子，成了奴隶商人。”
“我知道，奴隶商人说出去不好听，不过当时我也没有其他能做的事。当时如果没有上那艘奴隶船，我可能就活不过冬天。我家乡是一个山里的小镇，那年大雪封山，冻死了很多人，我没有钱买柴，在那边就活不了。”
“所以我很感激仔狗哥，跟着他，我学了很多东西，活了下来。”
他对自己的过去很坦然。
周异点点头：“奴隶商人的收益如何，从业者多不多？”
“不多的。”
张河摇头：“这一行需要手把手带。怎么去找奴隶，辨认真假奴隶，怎么找买主，哪里市场比较稳定安全，还有价格怎么定，又怎么打点沿途，这些都需要长时间学习。”
“所以奴隶商人，更多是像仔狗哥这样的，会从奴隶里选几个，作为继承者，像这样把我带出来。即使他没死，未来这些家当和活儿都会交给我。”
周异若有所思：“这是一种传统？”
“是的，董事长。我们买卖奴隶，本身赚钱很脏，能做的，就是给奴隶一点希望。虽然其他做不到，但至少给他们看到，是有可能变成我们。不少奴隶商人过去都是奴隶，奴隶懂奴隶。”
张河这时候放松了下来，喝了一口茶水：“大多奴隶商人都有一条船，到处去收购那些愿意卖掉自己的人，将他们作为奴隶卖给需要的地方。看天吃饭，很吃运气。”
周异问：“真假奴隶又是怎么回事？”
“自愿卖掉自己的奴隶里，有一些是掠贼伪装的，以里应外合黑吃黑，还有一部分是士兵假装，用来打击奴隶贩卖……甚至还有的人身份非常危险，故意用这种方式蒙混过关，躲避外面抓捕。”
