翌日清晨，当美猴王在群猴面前宣布将要远行、寻仙访道的决定时，整个水帘洞仿佛炸开了锅。
“大王不可！”
“海外险恶，大王三思啊！”
“我等舍不得大王！”
惊呼声、挽留声、哭泣声霎时响成一片。猴群涌上前来，围住它们的王，眼中尽是惶恐与不舍。几只小猴甚至紧紧抱住他的腿，呜咽着不肯松开。对于这些生于斯、长于斯的猴子而言，离开花果山，踏入那无边无际、传说中充满危险的大海，简直是不可想象的疯狂之举。
美猴王站在石座前，看着眼前这些与他朝夕相处的面孔，心中亦有不忍。这片山水，这群子民，是他诞生以来的全部世界，是他在生死恐惧中寻到的安乐窝。但当他想起老马猴冰冷的身体，想起那如影随形的“终有一死”的阴霾，想起东方传来的若有若无的召唤，他眼中的犹豫便瞬间被更为坚定的光芒所取代。
“我意已决！”他声音不高，却带着不容置疑的决绝，“若不寻得长生之道，今日之欢，终是明日之土。尔等好生看守家园，待我学成归来，自有真正的长生逍遥！”
他不再多言，分开猴群，径直走向山林。他没有让任何猴子帮忙，而是亲自挑选了数十根粗细均匀、质地坚韧的树木，用锋利的石片费力砍倒，又寻来最结实的古藤。他沉默地忙碌着，将树干并排，用藤条一圈圈紧紧捆扎。那双曾经只会采摘果实、嬉戏打闹的手，此刻却展现出了惊人的专注与力量。不过半日工夫，一个简陋却异常结实的木筏便出现在了海滩上。
他没有准备任何金银细软，只用一个硕大的干葫芦装满了清甜的泉水，又选了些耐存放的野果、松子，用大树叶包好，便是全部的行囊。求道之路，贵在诚心，外物不过是负累。
临行时分，猴群齐聚海滩，呜咽之声不绝。美猴王环视众猴，目光扫过通背老猿，扫过每一张熟悉的面孔，最终定格在云雾缭绕的花果山巅。他深吸一口气，将木筏推入海中，纵身跃上。
“尔等保重！待我归来！”
没有更多的告别言语，他拿起早已准备好的长竹篙，奋力一撑岸边的礁石。木筏晃动着，载着他，缓缓驶离了这片生他养他的土地。
初离海岸，风平浪静。但当海岸线渐渐模糊，最终消失在天际时，美猴王才真正体会到了何谓“渺小”。放眼四望，上下左右皆是无穷无尽的海水，碧蓝深邃，不见边际。天空高远，海鸟绝迹。他和他那小小的木筏，仿佛宇宙中的一粒尘埃，随时可能被这片蔚蓝的洪荒吞噬。
考验接踵而至。刚刚还晴空万里，转眼间狂风骤起，卷起数丈高的巨浪，如同小山般向木筏压来。咸涩的海水劈头盖脸地砸下，几乎将他掀入海中。他死死抓住捆绑木筏的藤条，伏低身体，凭借天生强悍的体魄与惊人的平衡感，在波峰浪谷间艰难穿梭。烈日当空时，无处躲藏，阳光灼烤着皮肤，口干舌燥，他只能小心翼翼地啜饮葫芦中宝贵的淡水。夜晚，寒气刺骨，他只能蜷缩在木筏中央，忍受着孤独与寒冷。
他不再是什么“千岁大王”，只是一个在天地伟力面前挣扎求存的生灵。疲惫、饥渴、孤独，无时无刻不在侵蚀着他的意志。但他没有后悔，
