植物园的狼藉需要善后，老园艺师被紧急送医，但顾珩和谢知非没有时间停留。乙木仪式的强行中断，如同打乱了对手精心编排的舞步，必然会引来更激烈、更直接的反扑。最终的火之仪式，随时可能在任何地方以任何形式爆发。
指挥中心的气氛凝重如铁。所有关于“火”的线索被提升到最高优先级。命格属“丙丁火”的潜在目标名单被再次精简，聚焦于那些特质极其鲜明、可能作为“核心祭品”的人物。城市能源设施（电厂、变电站、天然气管道）、大型文化场所（剧院、博物馆、图书馆）、甚至烟花爆竹仓库等所有可能与“火”产生关联的地点，都被纳入严密监控。
然而，对手似乎也意识到了计划暴露的风险，行动变得更加隐秘和难以预测。
一天之内，全市不同区域，接连发生了四起原因不明的“小火警”——一家二十四小时书店的书架自燃，一个老旧小区的燃气灶软管莫名熔断，一座街心公园的铜质雕塑局部升温烫伤路人，甚至还有一个IT公司的服务器机房因局部过热导致宕机。
这些火情规模都不大，很快被扑灭，也未造成严重伤亡。但发生的频率、地点的分散性以及起火原因的蹊跷，都透着浓浓的诡异。技术队在部分起火点检测到了微弱的异常能量残留，属性偏向“火”，但过于稀薄，无法追踪源头。
“他们在试探，也在混淆视听。”顾珩盯着地图上标记出的四个起火点，眉头紧锁，“或者……是在进行某种校准？”
谢知非站在一旁，指尖在地图上虚划，连接着四个起火点，形成一个不规则的多边形。她的脸色比之前更加苍白，强行中断乙木仪式并对抗那股黑色意志，显然让她损耗不小。
“这不是随机的。”她声音有些沙哑，“这四个点……地气偏向‘阴’、‘寒’、‘滞’。他们在用这种微弱的‘火’力，灼烧这些节点，像是在……**预热**。”
“预热？”顾珩心头一跳，“为最终仪式预热？最终仪式的地点，可能与这几个点的中心有关？”
“有可能，但这范围还是太大。”谢知非摇头，“而且，我怀疑他们最终需要的‘火’，并非凡火。丙火如太阳，猛烈炽热；丁火如灯烛，文明持久。他们需要的是最纯粹、最具‘象征’意义的火。”
她看向顾珩，眼神疲惫却依旧清明：“我们需要预判他们的核心祭品。一个能承载这种‘象征’之火的人。”
就在两人全力分析时，顾珩接到了文物局一位老专家的电话。这位专家是顾珩之前为调查某些涉及古物的案子而结识的。
“顾队长，有件事……我不知道该不该说，可能有点迷信。”老专家的声音有些犹豫，“我们馆里最近在筹备一个关于古代祭祀礼器的特展，其中有一件西周时期的‘夔龙纹青铜燔燎炉’，是用于祭祀天地时焚烧祭品的重要礼器。这两天……负责研究这件器物的研究员小赵，行为有点古怪。”
“这么古怪？”顾珩立刻警觉。
“他像是魔怔了，整天抱着资料研究那燔燎炉，嘴里念叨着什么‘圣火’、‘净化’、‘文明的薪火’……昨晚他甚至想偷偷留在展厅里过夜，被保安发现了。我们担心他压力太大，但他平时是个很开朗稳重的小伙子……”
燔燎炉？圣火？文明的薪火？
顾珩和谢知非对视一眼，都看到了对方眼中的亮光！
丁火！文明之火！礼序之火！
这个研究员小赵，很可能就是对方选中的、承载“丁火”象征的核心祭品！而那件西周燔燎炉，就是最佳的仪式媒介！
“立刻定位那个研究员赵辉的位置！还有，封锁博物馆展厅，任何人不得靠近那件燔燎炉！”顾珩对着电话吼道，同时抓起外套。
“博物馆！快！”他对谢知非喊道。
市博物馆，深夜。
当顾珩和谢知非带队赶到时，发现展厅大门虚掩，里面透出摇曳的火光！留守的保安倒在一旁，昏迷不醒。
两人冲进展厅，眼前的
