冰冷的雨水敲打着锈蚀的金属残骸，发出单调而压抑的声响。废弃的排水管道内，弥漫着铁锈、血腥和湿土混合的沉闷气味。仅存的几支荧光棒提供着微弱的光源，映照出几张疲惫而沉重的脸。
陆尘靠坐在冰冷的管壁上，指尖一缕微弱但稳定的淡金色火焰在跳跃，驱散着刺骨的寒意，也映亮了他眼中深藏的疲惫与决绝。救赎系统界面在他视野中稳定展开，清晰的导航箭头指向管道深处，那是前往“黄昏白塔”的方向。系统的高活跃度带来了一丝安心，却也时刻提醒着他肩头沉甸甸的责任。
“尘哥，晚秋姐的脉搏还是很弱，但生命体征算是勉强稳住了。”秦雪的声音带着嘶哑，她小心地用撕下的衣角蘸着收集来的雨水，擦拭着林晚秋额头的虚汗。她的旋转机炮随意放在脚边，弹链空空如也，只剩下切割矛还泛着冷硬的光泽。
陈默蹲在管道接口处，战术平板屏幕漆黑，他正徒手检查着线路，试图找到还能利用的旧时代能源接口。“不行，完全锈死了。这里的废弃程度比预想的还高。导航信号稳定吗，陆尘？”
“稳定。”陆尘言简意赅，“系统指示，沿着这条主排水管道继续向前三公里，有一处旧时代的避难所中转站，或许能找到补给。”
他的目光扫过昏迷不醒的王虎和老刀，最后落在角落里的ST-734身上。机器人庞大的身躯布满凹痕和焦黑，多处外壳破损，露出内部闪烁着不稳定火花的线路。一丝微不可察的淡金色初火，正如同有生命的丝线般，在它的核心破损处缓慢游走、修复，那是他刚刚觉醒的初火掌控力带来的新应用。
山猫牺牲时决然引爆手雷的画面，如同烙印刻在每个人心里。凯尔在最后关头反水，用生命为他们争取了逃离“生态坟场”的宝贵数秒，但肃清者的追击，如同附骨之蛆，并未摆脱。
就在众人稍作喘息，以为暂时安全时——
“嘀——！！！”
一声尖锐到几乎要刺破耳膜的警报声，毫无征兆地在陆尘的脑域中炸响！救赎系统的界面瞬间被刺目的红色警告覆盖！
【警告！检测到高优先级肃清协议波动！】
【识别：执行官级单位——“追猎者”！】
【距离：1.2公里，并快速接近！】
【特性：高机动性，擅长环境伪装与能量追踪，逻辑核心：不死不休！】
【建议：立即规避！最高优先级！】
陆尘瞳孔骤缩，猛地站起身，低喝道：“来了！是执行官，‘追猎者’！准备转移！”
所有人的心瞬间沉到谷底。执行官！竟然这么快就追来了，而且还是以追踪见长的“追猎者”！
秦雪毫不犹豫地背起林晚秋，陈默则奋力试图扛起王虎。陆尘冲到ST-734身边，手掌完全覆盖在它破损最严重的核心区域，低吼一声：“734，启动紧急协议！我需要你现在能动起来！”
淡金色的初火以前所未有的强度涌入ST-734体内，机器人眼中的红光疯狂闪烁，发出断续的电子音：“遵……命……指挥官……强制……启动……推进系统……”它庞大的身躯发出不堪重负的金属摩擦声，竟然真的摇晃着，依靠残存的推进器辅助，站了起来，虽然步履蹒跚。
没有时间犹豫，队伍沿着湿滑肮脏的管道，向着导航指示的方向拼命奔逃。雨水和泥泞溅满全身，重伤员的重量拖慢了速度，身后那无形的死亡压迫感却越来越近。
（反转二：绝境中的“生路”？）
跑了不到一公里，前方的管道出现了岔路。导航箭头明确指向左侧更宽阔的主管道，然而，陈默却突然停下脚步，指着右侧一条狭窄、几乎被坍塌物堵死的小支管道，急促地说：“不对！陆尘，我的被动感应器……右边这条管道深处，有微弱的、稳定的能量源反应！很可能是未被完全破坏的旧时代应急电源！也许有防御设施或者快速通道！”
陆尘视野中的系统导航依旧固执地指向左侧，同时再次弹出警告：【警告！偏离预定
