安全屋内，空气凝重得几乎要滴出水来。
应急灯惨白的光线下，ST-734庞大的身躯瘫倒在门边，左侧身躯一片焦黑破碎，裸露的线路如同撕裂的神经末梢，偶尔蹦出几簇危险的电火花。它眼中的红光微弱得如同烛火，仿佛随时都会熄灭。陆尘半跪在一旁，双手死死按在它唯一还有能量反应的核心区域，淡金色的初火以前所未有的强度持续输出，试图稳住那即将消散的机械灵魂。
他的额头渗出细密的汗珠，灵魂深处刚刚缓解的伤势又传来隐隐的刺痛。救赎系统界面在视野边缘不断闪烁着关于能量过载和灵魂负荷过重的警告，但他置若罔闻。
“坚持住，734……我们还需要你……”陆尘的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的决绝。初火不再是简单的修复，更像是一种强制性的“焊接”，将破碎的能量回路与即将崩散的底层协议，强行维系在一起。
秦雪快速检查了王虎和老刀的状况，给他们喂了些水，并用找到的医疗包里的基础药物进行了紧急处理。两人的生命体征依旧微弱，但暂时没有继续恶化。她随后走到林晚秋身边，小心地擦拭着她苍白的面庞，眼中满是忧虑。
陈默则扑到了安全屋的控制面板前，手指飞快地在布满灰尘的键盘上操作着。幸运的是，这里的独立供电系统虽然老旧，但还能运转。他调出了安全屋外几个仅存的、画面布满雪花的监控探头影像。
“门外没有看到‘追猎者’的踪迹，”陈默的声音紧绷，“但它肯定没走。这家伙在跟我们玩心理战，它在消耗我们，等我们出去，或者等我们放松警惕。”
“它能精确命中734的推进器，说明它对我们的情况了如指掌。”陆尘头也不抬，声音冷静得可怕，“这个安全屋，恐怕也不像看起来那么‘安全’。”
仿佛是为了印证陆尘的话，陈默面前的控制面板突然发出一阵刺耳的警报声！红色的警示灯在室内疯狂闪烁！
“怎么回事？”秦雪猛地抓起切割矛。
“能源读数异常波动！”陈默脸色大变，“安全屋的备用能源正在被某种东西快速抽取！按照这个速度，最多半小时，维生系统、门禁系统都会失效！”
“是‘追猎者’！”陆尘瞬间明白了，“它不是在等，它是在主动破坏！它找到了外部能源接口，或者用了我们不知道的方法，在从外部抽干这里的能源！”
一旦能源耗尽，安全屋将变成一个冰冷的铁棺材，门禁失效，他们要么被困死，要么出去面对以逸待劳的“追猎者”。
绝境！真正的绝境！
“能切断外部连接吗？”秦雪急问。
“不行！连接是物理性的，控制权限在外面！”陈默尝试了几次，绝望地摇头。
压抑的绝望感几乎要吞噬所有人。刚刚找到的喘息之机，转眼间就成了催命符。
就在这时，陆尘按在ST-734核心的手掌猛地一震！他感觉到一股微弱但极其坚韧的意识流，正试图通过初火的连接，与他沟通。
是ST-734！它底层协议中那些关于“星环同盟”、“守护”的碎片，在初火的刺激和濒临彻底死机的危机下，竟然被激活了！
一段断断续续、充满杂音的信息流，涌入陆尘的脑海：
【识别……最高守护协议……触发……】
【目标：保护……“火种”……（指向陆尘）……及关联单位……】
【侦测到……外部能源掠夺……威胁等级：极高……】
【启动……最终防卫方案：“同频共振”……】
【方案描述：以自身核心为媒介，反向共鸣……抽取目标能源……高风险……核心可能过载……解体……】
ST-734要用自己残破的核心作为武器，去反向抽取“追猎者”正在使用的能源？这简直是自杀！
“不行！”陆尘下意识地想要拒绝。
但ST-734传递来的意识流却带着一种不容置疑的决然：【逻辑……计算
