艾瑟兰的“虚空帷幕”如同一张无形而坚韧的巨网，有效地干扰、扭曲了来自星空深处的直接窥视，也使得堕落精灵那些试图定位与沟通的黑暗仪式屡屡受挫。然而，这层屏障的存在本身，以及艾瑟兰在短时间内快速复苏、建设所引发的，如同新生心脏般强劲而独特的能量脉动，终究无法被完全掩盖。在这片纷争不断、各方势力犬牙交错的土地上，它就像黑暗荒野中一盏虽然加了厚重灯罩、却依然无法完全抑制其光热与存在的明灯，其散发出的异常“信号”，开始不可避免地吸引更远处、感知更为敏锐的“邻居”投来审视的目光。
首先抵达这片区域的，并非旌旗招展的大队人马，也非气势汹汹的使团，而是一支如同水滴融入大海般悄无声息、却又无比专业的精锐斥候小队。
他们出现在艾瑟兰西北方向那片人迹罕至、峰峦叠嶂的灰色群山之中。其行动风格与洛汗士兵的厚重、踏实截然不同，更偏向于一种猎豹般的优雅与致命效率。他们人数不多，仅有五人，身着贴合身体曲线的灰白色哑光皮甲，外面罩着带有天然迷彩纹理、能随着环境光线微妙变化的特制斗篷。主要的武器是背在身后的长弓，弓身线条流畅，材质非木非金，散发着微弱的风元素波动，以及悬挂在腰间的、剑身细长如刺的迅捷剑。为首者是一名身姿矫健的女性，兜帽下露出一张轮廓分明、带着野性美感的脸庞，最引人注目的是她那双碧绿色的、如同林间深潭的眼眸，以及从栗色发丝中探出的、比人类更为纤细尖锐的耳朵——这是拥有部分精灵血统的显着特征。他们正是圣银联盟闻名遐迩的边境侦察兵，代号“山猫”。
圣银联盟，根据之前从洛汗副官雷克斯那里套取的信息，是一个由数十个人类城邦、骑士团领地和自由市组成的松散军事政治联盟，共同信仰一位被称为“圣光之神”的存在，以其严明的纪律、高效的行政体系以及，尤其值得一提的，其精锐而神秘的侦察与游击部队而着称。他们与占据东方广袤森林的高等精灵王国关系复杂，既有基于古老盟约的有限合作，也有因领土、资源乃至信仰差异而产生的深刻芥蒂。
这支代号“山猫”的斥候小队，显然已经在这片区域潜伏并观察了艾瑟兰一段时间。他们极其谨慎地远远避开了洛汗勘探队习惯性的巡逻路线和范围，凭借着高超的山地行进技巧和潜行能力，选择从最为陡峭、常人难以逾越的崖壁裂隙和原始密林的阴影中悄然接近，如同一群无声的幽灵，试图揭开这座仿佛一夜之间从废墟中崛起、又被奇异能量场所笼罩的神秘城市的层层面纱。
在一块可以俯瞰艾瑟兰全景、却又被天然岩石巧妙遮蔽的观察点上，小队成员如同石雕般静止，只有偶尔调整观察角度时，才会流露出猎食者般的精准与迅捷。
“队长，能量屏障强度极高，结构稳定，我们的‘真视水晶’无法穿透感知，只能勉强捕捉到其外围的能量涡流。”一名负责技术侦察的斥候压低声音报告，他手中一个打磨光滑、内部铭刻着微型法阵的水晶镜片正对着城市方向，镜面上只有一片扭曲的光晕和不断跳动的无效数据。“内部建筑结构……观测结果很矛盾，似乎是古代艾瑟兰风格的巨石遗迹与大量风格迥异、功能不明的新建筑混杂在一起，排列方式……不符合任何已知的城防或民用规划逻辑。”
另一名负责记录人员活动的斥候紧接着补充，他的目光透过一个带有测距和放大功能的单筒镜，快速扫过远处的集市和街道：“观察到大量非战斗人员活动，其服饰、行为模式既非洛汗的实用厚重风格，也非任何已知种族的文化特征。他们的装备……非常奇特，我看到有人穿着完全不符合人体工学的、装饰性大于实用性的‘盔甲’，也有人使用着似乎是纯粹机械结构、却又闪烁着元素光芒的工具，技术流派混杂得令人费解。”
“还有那些在建筑工地和街道上自动运行的构装体，”第三名斥候的声音带着一丝难以置信，“动作流畅，任务明确，能量利用率看起来很高。虽然体型不大，但这种自动化程度和智能水平……联盟内也只有几座大工坊
