方向的边境监控力度，增派【幽影】小队的巡逻频次，并择机在对方可能观察到的范围内，适度展示防卫军的训练有素和城墙防御体系的坚固，进行无声的威慑，让对方在采取进一步行动前必须三思。
而对于表现出务实合作意向的灰岩矮人，则采取积极主动的姿态。立刻着手准备一场正式的、高规格的贸易谈判，由【文蠹】和【墨尘】牵头，组建专门的谈判小组。目标不仅仅是获取地底特有的金属、宝石资源，更要争取交换矮人独特的石刻技术、深层熔炼秘法以及关于地底世界格局、生物分布乃至古老传说的情报。与矮人建立稳定关系，不仅能带来实利，更能为艾瑟兰打开一扇了解脚下世界的重要窗口。
策略已定，各部门开始分头准备。然而，一种挥之不去的不安感，如同粘稠的蛛网，缠绕在【启明】的心头。他总觉得，在这一切看似自主发生的势力接触背后，似乎有一双，甚至不止一双隐藏在更深邃暗处的眼睛，正冷静地注视着艾瑟兰这个突然闯入棋盘的“新棋子”，并且……正在悄然落子。
就在这时，【幽影】通过最高保密等级的通讯渠道，传来了一份令人脊背发凉的最新侦察报告，彻底证实了【启明】那不详的预感。
报告中提到，他的小队在追踪堕落精灵残留痕迹时，发现了极其诡异的现象：那些疯狂的信徒，似乎对于圣银联盟斥候和矮人使者的到来，并非一无所知，甚至……有越来越多的迹象表明，他们可能在暗中引导、或者至少是巧妙地利用了这一局面，将各方势力的注意力吸引到艾瑟兰身上！
在一处刚刚被废弃不久的堕落精灵小型前哨，【幽影】的人在祭坛废墟中，发现了一片被刻意放置在显眼位置的、闪烁着圣银联盟特有徽记光泽的破损箭头碎片——那绝非偶然遗落，更像是故意留下的“路标”或“证物”，试图将某些事件与圣银联盟联系起来。
而在另一条通往矮人传统活动区域的地下裂隙入口附近，他们又发现了几块被浓郁的黑暗能量轻微腐蚀过、却依然能辨认出属于灰岩氏族风格的矿石样本，同样被摆放在一个容易被后来者发现的位置。这仿佛是在暗示矮人，此地发生的事情与他们有关，或者艾瑟兰的方向有他们感兴趣的东西。
“他们不像是在盲目地破坏或召唤，首领。”【幽影】在报告的最后写道，字里行间透着一股寒意，“他们更像是在下一盘规模宏大、布局深远的黑暗棋局。他们在刻意制造误会，撒播猜疑的种子，试图将本就浑浊的水彻底搅浑，吸引更多、更强大的势力将目光聚焦于艾瑟兰。其目的……或许是为了在即将到来的、更大范围的混乱与冲突中，趁乱达成他们某个我们尚未知晓的、更为宏大和恐怖的目标？”
堕落精灵的疯狂背后，隐藏着的并非是纯粹的混沌，而是一种更深沉、更冷静、更令人毛骨悚然的阴谋。他们不仅仅是在单向地向星空中的主子祈祷和献祭，更是在主动地利用艾瑟兰的出现作为最诱人的“饵食”，精准地牵引着周边各方势力的神经，试图将整个区域拖入一个由他们精心编织的、更大规模的动荡与战火漩涡之中。
艾瑟兰的繁荣与发展，在引来新的访客与潜在机遇的同时，也让自己无可挽回地落入了一个更加庞大、更加危险、暗流更为汹涌的黑暗棋局。从此往后，每一步行动，每一次接触，甚至每一次技术的展示，都需要如同在刀尖上跳舞般，经过更加缜密和深远的思虑。
【启明】缓步走到观测窗前，目光穿透厚重的玻璃，俯瞰着下方灯火通明、熙熙攘攘的城市。集市上依然人声鼎沸，建筑工地上依旧热火朝天，玩家们还在为了一个更舒适的住所、一件更精良的装备而努力，孩子们的笑声隐约可闻。这片他倾注心血守护的繁荣景象，此刻却显得如此珍贵而脆弱。
他知道，这来之不易的平静日子，或许即将走到尽头。风暴正在天际线之外汇聚，更多的“演员”正在被迫或主动地登上这个已然搭好的世界舞台。而艾瑟兰，这个被迫站在舞台中央的新生主角，已经没有退路。它必须更快地强大起
