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他的手指重点停留在几处用醒目的暗红色颜料标记着狰狞骷髅头符号的区域，语气变得凝重：“这些，就是我跟你们提过的‘远古暗疽’污染区。能量极度惰化且混乱，充满了难以言喻的恶意，任何靠近的生命体都会感到精神压抑乃至崩溃，是我们氏族长久以来的禁区。其内部情况，无人知晓。”
接着，他的指尖缓缓移动到地图的边缘，那里是一片用虚线勾勒、细节模糊不清的区域，色调明显变得阴暗，仿佛被一层迷雾笼罩。“而这里，我们氏族挖掘的隧道网络到此为止。根据古老的传说和零星的探险记录，更深处……连接着更加古老、被遗忘的地底空间。那里盘踞着黑暗，流淌着污秽的能量，或许……与你们在地面遭遇的那些‘堕落精灵’有着某种不祥的联系。”他抬起头，目光扫过【铁心】和【启明】（通过通讯器远程参与），“你们所掌握的净化能量的独特能力，在那里或许能找到用武之地。但是，务必，务-必-小-心！那片未知的黑暗，吞噬过无数勇敢的先辈。”
这份地图的价值，无可估量！它不仅是通往财富（矿脉）的指南，更是规避致命危险的保命符，更重要的是，它直接指向了可能存在的、连接堕落精灵地底巢穴的路径，为艾瑟兰理解并应对这个威胁提供了至关重要的地理情报！
【启明】（通过通讯）的声音清晰地传到现场，带着郑重的语气：“巴尔克使者，这份礼物太珍贵了！艾瑟兰铭记灰岩氏族的友谊与信任。我们承诺，在做好充分准备后，会立刻组织最精锐的勘探与净化小队，对地图上标记的‘暗疽’区域进行初步评估和净化尝试，与贵氏族共同面对地底的威胁。”
交易在友好而充满期待的氛围中结束。艾瑟兰的队伍开始整理收获，准备沿着来路返回地面。矮人们也驱使着他们的巨型穴居蜥蜴，拖着交换来的物资，缓缓退向自己隧道的深处。
然而，就在队伍大部分成员已经离开，仅剩下【幽影】及其小队负责断后，检查是否有物品遗落时，一直保持着高度警觉的【幽影】，忽然感到一股极其隐晦、冰冷刺骨的恶意，如同无形的毒蛇，悄然舔舐过他的感知边缘。
那感觉源自地图边缘那片模糊区域的对应方向，来自石窟下方更深、更黑暗的裂隙深处。它并非实质性的能量波动，更像是一种纯粹的、充满了贪婪与毁灭欲望的“注视”。这感觉一闪即逝，快得几乎让人以为是错觉，但【幽影】常年游走于阴影与危险边缘所锤炼出的直觉，却疯狂地拉响了警报——有什么东西，在下方无光的深渊里，默默地、饶有兴味地“看”着刚才发生的一切，看着他们带着收获离去。
他立刻通过加密频道，将这份不容忽视的感知，连同其出现的精确方位和那种令人不适的冰冷质感，紧急汇报给了【启明】和指挥中心。
收到报告的【启明】，站在巨岩坪的观测窗前，目光仿佛要穿透厚重的地层，落向那未知的黑暗。他意识到，与灰岩矮人开启的贸易，在带来巨大利益和战略机遇的同时，也可能如同一块投入寂静深潭的石子，其涟漪已经提前惊动了潜伏在地底世界更深层、更黑暗处的某些古老存在。矮人的地图指引了方向，但也可能同时为他们引来了更早的、来自地底阴影的注视。地下世界的广袤、复杂与潜在的危险，远比他们目前所知的，要深邃和恐怖得多。未来的地底探索，必将伴随着远超预期的风险。
